JOHNNY WHEELS AND THE SWAMP DONKEYS - KEEP ON PUSHIN'

Album Review

Album: 
JOHNNY WHEELS AND THE SWAMP DONKEYS - KEEP ON PUSHIN'
Artist: 
Johnny Wheels And The Swamp Donkeys
Record Label: 
Lightning In A Bottle Records
Style: 
Soulvolle blues.
Date: 
30/06/2022
Reviewed by: 
Walter Vanheuckelom
JOHNNY WHEELS AND THE SWAMP DONKEYS - KEEP ON PUSHIN'
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Johnny Wheels (echte naam John Kennicott) is een Amerikaanse singer/songwriter. Als zoon van een bassist/zanger werd hij geboren met muziek in zijn bloed. Zijn vader overleed op het moment dat Johnny nog maar zes jaar oud was. Het was niet het enige noodlot dat Johnny in zijn jonge leven tegenkwam. Op zijn twaalfde brak Johnny zijn nek, waardoor hij de school en zijn voetbaltrainingen kon vergeten. Gelukkig bood de muziek een uitlaatklep voor zijn aanstekelijke energie en zijn creatief potentieel. Hoewel het favoriete instrument van zijn vader bespelen en zijn vroege passie voor het spelen van drums vanwege de beperkte functie niet meer mogelijk waren, ontdekte Johnny dat hij, met vastberaden vallen en opstaan, zijn verlamde middenrif kon manipuleren om niet alleen te zingen, maar ook om op de mondharmonica te blazen. Sinds die tijd reist Johnny samen met zijn band The Swamp Donkeys door de Pacific Northwest muziekscene en verspreidt hij de gospel en soul van de blues. In 2020 raakten Johnny Wheels & The Swamp Donkeys nog tot in de finale van de International Blues Challenge in Memphis, TN. Op 30 juni 2022 verscheen hun album 'Keep On Pushin'', met daarop negen originele door Brandon Logan, Taylor Frazier en John Kennicott geschreven songs. Drummer Jimi Bott is de producer van het album.
 
 
 
 
 
 
Het album opent met het soulvolle 'On The Run', waarin meteen de prachtige stem van Johnny Wheels opvalt. De ritmesectie, met drummer Jimi Bott en Taylor Frazier op basgitaar, zorgt voor een heerlijke groove. Gitarist Brandon Logan strooit het gehele nummer gretig rond met erg fijne gitaar riffjes en met een weergaloze solo zet hij zijn knappe instrumentale prestatie nog meer in de verf. De blazers blazen de nodige soul in het nummer en met haar prachtige stem maakt backing zangeres LaRhonda Steele het vocale werk helemaal af. Het blijft lekker grooven tijdens 'George Fisk', waarin Brandon Lang weer schittert met pittig en hoogstaand gitaarwerk. Het triest liefdesnummer 'This Time' is één van de hoogtepunten op dit album. Johnny zingt het nummer met veel passie en emotie. Instrumentaal is het genieten van de soulvolle blazers, het priemend en vingervlug gitaarwerk van Brandon Logan en het knap mondharmonicaspel van Johnny Wheels. Johnny Wheels And The Swamp Donkeys zullen zeker heel wat muziekliefhebbers weten te raken met de emotionele, soulvolle liefdesballade 'As Long As You're There'. Johnny legt andermaal heel zijn hart en ziel in zijn prachtige vocale vertolking. Steve Kerin is het gehele nummer uitstekend aanwezig op de piano en de fijne en gevoelvolle snarensolo van Brandon Logan is een lust voor het oor. Een tijdje later neemt frontman Johnny Wheels knap over op de mondharmonica. 
 
 
 
 
 
 
 
Het ritme gaat de hoogte in voor het soulvolle 'Light Me Up', met Stevin Kerin op orgel en Johnny Wheels op mondharmonica in de instrumentale hoofdrollen. Vocaal wordt Johnny weer knap bijgestaan door de soulvolle stem van LaRhonda Steele. Toetsenist Steve Kerin draagt de melodie van de prachtige, meer dan vijf minuten durende, ballade 'The Fall'. De gitaarliefhebbers zullen zeker genieten van de indrukwekkende snarensolo, waarmee gitarist Brandon Logan de laatste minuut van het nummer helemaal voor zijn rekening neemt. 'Finding My Way Back Home' start met heerlijk percussiewerk van Jimi Bott. De lekker pulserende baslijn van Taylor Frazier zorgt voor de knappe groove. Gitarist Brandon Logan en mondharmonicaspeler Johnny Wheels zorgen andermaal met knap solowerk, voor de instrumentale hoogstandjes. Met wervelend orgelspel is Steve Kerin de drijvende kracht achter het verschroeiende en opwindende 'Mizz Karman'. Afsluiten doen Johnny Wheels And The Swamp Donkeys met de meer dan zeven minuten titeltrack 'Time To Bail (Keep On Pushin')'. Het is een ballade waarvan de melodie gedragen wordt door de warme orgelklanken van Steve Kerin. De uitstekende stemmen van Johnny Wheels en LaRhonda Steele zijn weer heel complementair. 'Keep On Pushin'' is voor mij  een heel aangename kennismaking met Johnny Wheels And The Swamp Donkeys. Sterke nummers, een goede stem, stevige ritmesectie en een fantastische gitarist, dat is allemaal terug te vinden op 'Keep On Pushin''. (7,5/10)
 
 
 
 
 
Walter Vanheuckelom
 
 
 
1. On The Run (4:32)
2. George Fisk (4:04)
3. This Time (6:08)
4. As Long As You’re There (4:59)
5. Light Me Up (Hold Me In) (4:12)
6. The Fall (5:02)
7. Finding Your Way Back Home (5:19)
8. Mizz Karman (4:33)
9. Time To Bail (Keep On Pushin’) (7:31)
 
 
 
 
Johnny Wheels, Zang, Mondharmonica
Brandon Logan, Zang, Gitaar
Taylor Frazier, Zang, Bas
 
Gastmuzikanten
LaRhonda Steele: Zang
Steve Kerin: Keyboards en piano
Jimi Bott: Drums en percussie
Joe Mack - McCarthy: Arrangementen en opnames van blazers