JOHNNY RAWLS - GOING BACK TO MISSISSIPPI

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Johnny Rawls is een Amerikaanse soul zanger, gitarist, songwriter en producer, die geboren werd op tien september 1951 in Hattiesburg, Mississippi. Zijn blinde grootvader leerde Johnny de beginselen van het gitaar spelen en op de middelbare school leerde Johnny saxofoon en klarinet spelen. Johnny's leraar op de middelbare school had een professionele band die regelmatig gevraagd werd door soul artiesten die op tournee waren in Mississippi. Hij vroeg aan Johnny om bij zijn band te komen spelen als saxofonist. Dit was het begin van Johnny's professionele muziekcarrière. Op vijftienjarige leeftijd vergezelde Johnny artiesten, zoals ZZ Hill, Little Johnny Taylor, Joe Tex en The Sweet Inspirations op hun tournees in het zuidoosten van de USA. In het midden van de jaren zeventig werd Johnny bandleider bij soul zanger O.V. Wright. Hij tourde met O.V. tot diens dood in 1980. Wright's band, onder leiding van Johnny, bleef optreden als de Ace Of Spades Band. Daarna werd Johnny bandleider bij Little Johnny Taylor. In 1985 begon Johnny te touren als soloartiest en maakte hij zijn eerste solo opname. Rawls is een erg  productieve songwriter, honderden nummers van hem zijn opgenomen en hij heeft al twintig albums uitgebracht sinds zijn debuut solo album 'Here We Go' in 1996. In 2002 richtte hij zijn eigen platenlabel Deep South Soul op. Johnny won verscheidene Awards en heel wat nominaties bij de Blues Music Awards en de W.C Handy Awards (de voorganger van de Blues Music Awards). Tien van zijn albums werden genomineerd voor Best Album Of The Year en 'Ace Of Spades' uit 2010 en 'I'm Still Around' uit 2018 wonnen de Award als beste album van het jaar. Op die Awards werd Johnny ook elf keer genomineerd voor Soul Blues Male Artist Of The Year. Met zijn in 2018 verschenen album 'I'm Still Around', keerde Johnny terug naar zijn roots, namelijk de Mississippi Soul Blues. Alle nummers op dit album werden geschreven en gearrangeerd door Johnny, en weerspiegelen zijn favoriete onderwerpen, zoals liefdesgeluk, liefdesverdriet, vrijen en genieten en dankbaar zijn voor het leven. Johnny Rawls speelt nog steeds rond de tweehonderd concerten per jaar. Op 13 maart 2020 verscheen het album 'Live In Europe', dat opgenomen werd tijdens Johnny's concert in de Bischofsmühle in Hildesheim, Duitsland op 15 maart 2019. Nu heeft hij met 'Going Back To Mississippi' een nieuw studio album klaar. Er staan tien originele, door Johnny Rawls geschreven nummers op het album. Voor 'Straight From The Bottle' kreeg hij hulp van Linda Francis.

 

 

 

 

 

 

Het album opent met het vloeiende en soulvolle 'Midnight Train'. Drummer Levent Özdemir en bassist Erkan Özdemir zorgen voor een heerlijke groove en toetsenist Alberto Marsico draagt de melodie met zijn warme orgelklanken. De blazersectie, met trompettist Peter Kehl en saxofonist Johan Bylling Lange, blazen de nodige soul in het nummer en de gitaristen Johnny Rawls en Kenan Özdemir voorzien 'Midnight Train' van fijne en melodieuze snaren riffs en ook met zijn korte gitaarsolo weet Kenan te bekoren. Johnny Rawls heeft een mooie, doorleefde soulstem die gemaakt is om dit soort songs te zingen. Johnny Rawls blijft in dezelfde muzikale vijver vissen voor 'Reap 'What You Sow'. De trompet, de saxofoon en het orgel van Peter, Johan en Alberto zijn het gehele nummer uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig en Johnny Rawls weet zich weer helemaal in het nummer in te leven en de juiste dosis emotie en overtuiging in zijn stem te leggen.

 

 

 

 

 

 

 

 

In de titeltrack 'Going Back To Mississippi' zingt Johnny met veel passie over zijn geboortestreek Mississippi. De titeltrack is iets rauwer en het tempo iets sneller en opwindender. Alberto Marsico laat zich opmerken met wervelend toetsenwerk en Kenan Özdemir strooit het ganse nummer gretig rond het snedige en vlijmscherpe gitaarriffs. Knap nummer. In de romantische liefdesballade 'If You Ever Get Lonely' zingt Johnny Rawls dat hij er altijd voor zijn geliefde zal zijn. al geeft hij ook toe dat hij niet altijd de perfecte man is voor haar en dat hij soms fouten maakt. Johnny zingt het nummer met zoveel emotie en gevoel dat je als vrouw al sterk in je schoenen moet staan om hem niet te geloven. Ook hier zijn de blazers en de toetsen weer uitdrukkelijk aanwezig en bepalend voor de sound van deze soulvolle balle ballade. Daarna krijgen we opnieuw vloeiende soulvolle muziek met het radiovriendelijke 'I Got It', waarin Johnny andermaal beloofd dat hij er voor zijn geliefde zal zijn, want zij is alles wat hij nodig heeft. 

 

 

 

 

 

 

 

 

Het aanstekelige 'Nookie, Nookie' heeft een aantrekkelijke groove en voor je het goed en wel beseft ben je aan het mee dansen op deze lekkere beat. Het liefdeslied 'Your Love' is een duet tussen Johnny Rawls en Ramona Collins. De liefde is nogmaals het onderwerp in de soulvolle ballade 'Amazing Love'. Andermaal zijn de blazers en het orgel heel bepalend voor de sound van dit zoete liefdeslied. Het wordt  funky in het lekker groovende 'Straight From The Bottle'. De blazersectie, met trompettist Peter Kehl' en saxofonist Johan Bylling Lange, wordt in dit nummer versterkt met trombonespeler Travis Geiman en saxofonist  Mike Williams. Gastmuzikant Elvin Bishop neemt het vocale gedeelte voor zijn rekening. Hij schittert ook met twee knap snijdende, Oosters getinte gitaarsolo's. Johnny Rawls sluit zijn nieuwe album af met 'Love Machine', een rock'n roll song met opwindend en kloppend toetsenwerk van Alberto Marisco op de piano. Johnny Rawls weet met zijn eenentwingste album 'Going Back To Mississippi' weer een uitstekend, soulvol album af te leveren. (7,5/10)

 

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

01. Midnight Train

02. Reap What You Sow

03. Going Back To Mississippi

04. If You Ever Get Lonely

05. I Got It

06. Nookie, Nookie

07. Your Love

08. Amazing Love

09. Straight From The Bottle

10. Love Machine

 

 

 

Johnny Rawls: Zang en gitaar

Alberto Marsico: Keyboards en backing vocals

Kenan Özdemir: Gitaar, lead gitaar en backing vocals

Levent Özdemir: Drums en backing vocals

Erkan Özdemir: bas

 

Peter Kehl: Trompet

Johan Bylling Lange: Tenor saxofoon

Travis Geiman : Trombone op #9

Mike Williams: Saxofoon op #9

Ramona Collins: Zang op #7

Elvin Bishop: Zang en gitaar op #9