JOHN CLIFTON - TOO MUCH TO PAY

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Samen met zijn broer Bill richtte John Clifton eind jaren tachtig The MoFo Party Band op, waarmee hij in zijn woonplaats Fresno en bij uitbreiding heel Centraal Californië heel wat succes kende. Door zijn hoog energetische prestaties op het podium is John Clifton ook na de periode met The MoFo Band een veelgevraagd muzikant gebleven. Hij speelt gemiddeld honderdvijftig optredens per jaar en maakt regelmatig een tournee doorheen de Verenigde Staten. Ook in Europa heeft John Clifton al op heel wat festivals gespeeld, zoals het Beersel Blues Festival in Beersel. Ook op het Nederlandse Blierock Blues Festival en op het Poolse Boogie Festival en Blues Express Festival stond John al op het podium. Wat stijl en kwaliteit betreft kan je John Clifton het best vergelijken met Kim Wilson en Rod Piazza. Clifton mocht het podium al delen met grootheden als Kim Wilson, James Cotton, Tommy Castro, John Mayall, Huey Lewis, Rusty Zinn en Rod Piazza. Hij mocht openen voor BB King en hij won de Modesto Area Music Award. Van de staat Californië ontving hij de Declaration Of Appreciation voor zijn bijdrage aan de kunst. John speelde ook mondharmonica op het album 'Blood Stains On The Wall' van Big Bill Morganfield, Blues Hall Of Fame Inductee en zoon van Muddy Waters. Ook als producer heeft Clifton al prijzen gewonnen. Met het album 'Made In Cali' van de Poolse band The Boogie Boys, met pianogigant Bartek Szopinsky, won hij de Poolse Blues Award voor Beste Blues Album 2013. Scott Abeyta, eigenaar van Rip Cat Records bood John Clifton een contract aan en in 2015 verscheen John's eerste soloalbum 'Let Yourself Go', dat op heel wat airplay kon rekenen en de single 'Let Yourself Go' raakte zelfs in de top tien van de Duke University WXDU Americana Show. Op 18 mei 2018 verscheen de opvolger 'Nightlife' en in 2019 'In The Middle Of Nowhere', een album met elf songs, waarvan ongeveer de helft geschreven werd door John Clifton. De fans hebben wat jaren moeten wachten op het vierde soloalbum van John Clifton, maar hun lange wachten wordt beloond met het nieuwe album 'Too Much To Pay'. Er staan tien originele, door John Clifton geschreven nummers op het album. Voor drie songs kreeg hij assistentie van Roger Perry.  

 

 

 

 

 

Het album opent met de swingende titeltrack 'Too Much To Pay', een erg dansbare rhythm & blues song waarbij je niet stil kan blijven zitten. Clifton beschikt over een goede en aangename stem en hij zingt het nummer met veel enthousiasme. De backing vocals  zorgen voor de nodige vocale ondersteuning. Instrumentaal is het genieten van de uitstekende ritmesectie en het knappe solowerk van Hammondspeler Bartek Szopinsky en gitarist Pietr Bienkiewicz. Met veel passie zingt John de meeslepende vintage ballade 'It Wouldn't Stop Raining'. Pietr Bienkiewicz kruidt deze trieste ballade met een erg fijne en gevoelvolle gitaarsolo. 'Long Gone Mama' is een lome bluesshuffle met een schitterende Szopinsky op de piano. Clifton etaleert met een mooie solo dat hij een sterk mondharmonicaspeler is. Het gaspedaal wordt helemaal ingeduwd voor het aanstekelige rock'n roll nummer 'Get Lost'. De ritmesectie met drummer Milosz Szulkowski en bassist Janusz Brzezinski zorgen voor de rock'n roll groove waarop mondharmonicaspeler John Clifton, toetsenist Bartek Szopinsky en gitarist Pietr Bienkiewicz zich met knap solowerk in de schijnwerpers mogen spelen. 

 

 

 

 

 

John Clifton en zijn Poolse band blijver lekker verder swingen en rocken met 'Broke Down Fool', waarin Bienkiwicz andermaal een knappe en vingervlugge snarensolo uit zijn sixstring tovert. 'Broke Down Fool' heeft een sterk refrein, dat door de prachtige backing vocals en het handgeklap nog meer glans krijgt. Every Waking Hour' heeft een rumba getint ritme. Bienkiewicz en Clifton drukken met een snedige gitaarsolo en een gruizige mondharmonicasolo hun instrumentale stempel op het nummer. Heel het album baadt in een sfeer van de golden sixties en dat is met de stomende rhythm & blues nummers 'One Fine Chick' en 'The Problem' niet anders. Bassist Brzezinsky schittert met een diep beukende baslijn en Bienkiewizc en Clifton bewijzen andermaal dat ze een erg goede gitarist en mondharmonicaspeler zijn. 

 

 

 

 

Het meer dan vijf minuten durende 'Swear To God I Do' is één van de hoogtepunten op dit album. drummer Milosz Szulkowski en bassist Janusz Brzezinski zorgen voor de heerlijke groove en toetsenist Szopinsky is heel het nummer uitdrukkelijk aanwezig met uitstekend toetsenwerk op het Hammond. In zijn solo laat hij zijn orgelklanken op de gepaste momenten lekker aanzwellen. Ook Clifton op mondharmonica en Biekliewizc op gitaar imponeren weer met machtig solowerk.  Clifton en zijn band sluiten het album af met het swingende West Coast  nummer 'Bad Trip', waarin drummer Milosz Szulkowski en bassist Janusz Brzeninski schitteren met knap slagwerk en een lopende baslijn. Natuurlijk laten de andere bandleden zich niet onbetuigd en toveren ze voor de laatste maal op dit album een knappe solo uit hun instrument. Het nieuwste album van John Clifton, getiteld 'Too Much to Pay', is een meeslepende en energieke toevoeging aan het blues- en rootsmuzieklandschap. Met een mix van traditionele bluesinvloeden en moderne twists weet Clifton een boeiend geluid neer te zetten dat zowel trouwe fans van het genre als nieuwkomers zal aanspreken. (8/10)

 

 

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

 

 

01. Too Much To Pay

02. It Wouldn’t Stop Raining

03. Long Gone Mama

04. Get Lost

05. Every Waking Hour

06. Broke Down Fool

07. One Fine Chick

08. The Problem

09. Swear To God I Do

10. Bad Trip

 

John Clifton: Zang, mondharmonica en akoestische gitaar.

Bartek Szopinski: Piano, Hammond orgel

Milosz Szulkowski: Drums

Pietr Bienkiewicz: Elektrische gitaar

Janusz Brzezinski: Bas

 

 

Keysha Burns: Backing vocals

Haillie Williams: Backing vocals

John Shaker: Handclaps en percussie

Chopper Wilson: Gitaar en backing vocals

Criag Daniel; Backing vocals

Edwin Stovall: Backing vocals