JJ MILTEAU - KEY TO THE HIGHWAY

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

De in 1950 geboren Jean Jacques Milteau werd groeide op in Parijs, meer bepaald in het dertiende arrondissement, niet ver van Porte D'Italie. Hij raakte in de ban van de chromatische mondharmonica door te luisteren naar Albert Raisner, de mondharmonica riff van John Lennon in de wereldhit 'Love Me Do' van The Beatles en wat later door Cyril Davis en Paul Butterfield, de ambassadeurs van de mondharmonica. In in februari 1964 was JJ Milteau zo onder de indruk van de de furieuze mondharmonica van Brian Jones in 'Not Fade Away', de eerste single van The Rolling Stones. Milteau kocht een mondharmonica omdat er destijds een bepaalde folk/rock golf was met jongens als Dylan, The Rolling Stones, Donovan, John Mayall en nog anderen. Hij betaalde toen 8,5 Franse Frank voor het instrument. Vanaf dat moment kwam het besef dat deze muziek, dit geluid, deze expressiviteit nergens anders vandaan kon komen dan uit de blues. Deze titel komt uit een Folkways-opname uit 1954. Het label opgericht door Moses Asch in 1948, biedt gezamenlijk opnames aan van de helden van de folkscene, Woody Guthrie, Pete Seeger, Dave Von Ronck (allen Dylanhelden)… en overlevenden uit de gouden wereld. leeftijd van Country Blues, Big Bill Broonzy, Blind Willie Johnson, Brownie McGhee, Jazz Gillum, LeadBelly, Josh White, Big Joe Williams, Reverend Gary Davis. Buiten de VS wordt het label gedistribueerd door Le Chant du World… dit wordt Jean- Jacques Milteau's eerste platenlabel. JJ Milteau trekt naar Amerika om zich onder te dompelen in het land van de bluesmuziek. Bij zijn terugkeer realiseert Milteau zich dat hij klaar is om aan een professionele carrière te beginnen. Aan aanbod is er geen gebrek. Hij wordt gevraagd voor concerten, kroeg of filmmuziek en opnamesessies. In Frankrijk is het heel simpel, voor iedereen is JJ Milteau de enige! In 1973 publiceerde hij zijn eerste opname voor 'Le Chant Du Monde',  het deel gewijd aan mondharmonica in de speciale instrumentale collectie. Hetzelfde label zal 'Blues Harp' in 1980 en' Just Kiddin’' in 1983 uitgeven. Zijn hele discografie overlopen is onbegonnen werk. Zijn voornaamste albums zijn voor mij het live album 'Honky Tonk Blues' uit 2000, het album 'Memphis' uit 2001, dat hij samen met Little Milton en Mighty Sam McClain opnam en waarmee hij in Frankrijk een Award won en 'Lead Belly's Gold' dat hij in 2015 samen met Eric Bibb opnam. Onlangs verscheen het album 'Key To The Highway' met daarop tien beroemde covers. De tien beroemde composities worden meesterlijk uitgevoerd door doorwinterde muzikanten, namelijk Johan Dalgaard op keyboards en percussie, Raphael Chassin op  drums en percussie, David Donatien op conga's en percussie, Toma Milteau op drums en percussie en Laurent Vernerey op contrabas. Verder krijgen we met Mike Andersen, Harrison Kennedy, Carlton Moody en Michael Robinson vier uitzonderlijke zangers te horen. Over de titel van het album zegt Milteau het volgende: Mijn hele leven is bepaald door het kopen van mijn eerste mondharmonica toen ik vijftien was. Voor mij was deze aankoop echt 'The Key To The Highway'.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Op zijn mondharmonica trekt JJ Milteau de opener 'Maggie's Farm' op gang. Het is een Bob Dylan klassieker uit 1965. Mike Andersen zingt het nummer op een aangename en erg goede wijze. Qua stijl en tempo blijft JJ Milteau kort bij de originele versie van Dylan, al geven de pompende mondharmonica van JJ, de uitstekende baslijn van Laurent Vernerey op de contrabas en het prachtige toetsenwerk van Johan Daalgaard op de Wurlitzer wel een extra touch aan het nummer. In 1967 had Aretha Franklin een nummer één hit in de Billboard Hot Rhythm & Blues hitparade met het door Don Covay geschreven 'Chains Of Fool'. Johan Daalgaard draagt de melodie op zijn Wurlitzer en JJ Milteau schittert andermaal op de mondharmonica. Harrison Kennedy is de stem achter de microfoon en David Donatien zorgt voor de prachtige percussie. De titeltrack 'New Key To The Highway' is het eerste van twee nieuwe, originele songs die op het album staan. Zanger Michael Robinson en toetsenist Jon Dalgaard schreven 'New Key To The Highway'. Het is een eerbetoon aan mondharmonicaspeler Jazz Gillum, die één van de grote inspiratiebronnen en voorbeelden was van de muzikant JJ Milteau. De klassieker 'Key To The Highway' werd in 1940 opgenomen door pianist Charles Segar. Twee maanden later nam Jazz Gillum, begeleid door Big Bill Broonzy, het op met een licht gewijzigde melodie. De versie van JJ Milteau is een zoete, ingetogen versie. Michael Robinson zingt het nummer en JJ Milteau en Jon Dalgaard schitteren op de mondharmonica en het orgel.

 

 

 

 

 

 

 

 

Een andere klassieker is het door Tony Joe White geschreven 'Rainy Night In Georgia'. Brook Benton maakte in 1970 het nummer wereldbekend. Sindsdien hebben ontelbare artiesten dit nummer gecoverd. De versie van JJ Milteau mag zeker bij de betere versies gerekend worden. Met zijn mooie en zoete stem zingt Carlton Moody het nummer heel ingetogen. Met zijn wondermooi, ingetogen blaas en zuigwerk op zijn mondharmonica levert JJ Milteau hier misschien wel zijn beste instrumentale prestatie op het album. Jj Milteau en zijn band drukken zeker hun stempel op de Stephen Stills cover 'Love To One You're With'. Het is de beste versie die ik al hoorde van deze song. Michael Robinson zingt het nummer op een fantastische wijze. JJ Milteau is het gehele nummer uitdrukkelijk aanwezig met zijn virtuoos mondharmonicaspel. Verder is het genieten van de heerlijke baslijn van Laurent Vernerey, de uitstekende percussie van David Donatien en het knappe toetsenwerk van Johan Dalgaard. 'Sunshine of Your Love' is een nummer uit 1967 van de Britse rockband Cream . Met elementen van hardrock en psychedelica is het één van Cream's bekendste en populairste nummers. Ook van dit nummer weten JJ en zijn bandleten een heel knappe, meer ingetogen versie te maken. Top versie met Mike Andersen achter de microfoon. In 1972 had Stealers Wheel, de band van Gerry Rafferty en Joe Egan, hun eerste hit met 'Stuck In The Middle With You'. JJ Milteau maakt er een prachtige versie van, die gekruidt word met prachtig toetsenwerk van Daalgaard en gruizig mondharmonicawerk van JJ. Het tweede originele nummer op het album is het door Harrison Kennedy geschreven 'Takin' It Back'. Harrison zingt deze song met zijn stompende groove zelf. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

'What Does It Take (To Win Your Love)' is een hitsingle uit 1969 van Jr. Walker & the All Stars. Ook hier maakt JJ Milteau er een meer ingetogen nummer van. Het album wordt afgesloten met de John Prine cover 'Angel Of Montgomery'. Carlton Moody zingt het nummer en wij kunnen voor de laatste keer genieten van het heerlijke mondharmonicaspel van de vierenzeventigjarige JJ Milteau. De liefhebbers van de mondharmonica gaan in hun nopjes zijn met dit nieuwe album van JJ Milteau. Weinig nieuwe muziek, toch weten JJ Milteau en zijn bandleden te bekoren met hun moderne en eigenzinnige versies. Milteau is een virtuoze mondharmonicaspeler die schittert op elk nummer. Zijn spel is doordrenkt met emotie en is technische perfect. Voor de mondharmonica en de blues liefhebbers is 'Key To The Highway' a must have, maar dit album zal zeker een breed publiek bekoren. De nummers zijn allemaal wereldhits geweest en dus heel herkenbaar. 'Key To The Highway'  van JJ Milteau is een subliem meesterwerk dat de essentie van de blues omarmt en tegelijkertijd een frisse, eigentijdse benadering biedt. Dit album, gedrenkt in de rijke tradities van de blues, weet te verrassen met zijn innovatieve arrangementen en virtuoze uitvoeringen. (8,5/10)

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

 

 

 

 

01. Maggie’s Farm

02. Chain Of Fools

03. New Key To The Highway

04. Rainy Night in Georgia

05. Love The One You’re With

06. Sunshine Of Your Love

07. Stuck in the middle with you 

08. Takin’ It Back

09. What Does It Take (To Win Your Love)

10. Angel From Montgomery

 

 

JJ Milteau: Mondharmonica 

Mike Andersen: Zang (1en 6)

Harrison Kennedy: Zang (2 en 8) 

Carlton Moody: Zang (4, 7 en 10)

Michael Robinson: Zang (3, 5 en 9)

Johan Daalgard: Wurlitzer, B3, Clavinet

Raphaël Chassin: Drums, percussie (7 en 10)

David Donatien: Congas, percussie

Toma Milteau: Drums, percussie (4)

Laurent Vernerey: Upright bas