JESSIE LEE & THEALCHEMISTS - LET IT SHINE

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

De Franse bluesrock band Jessie Lee & The Alchemists werd opgericht in 2015. Het is een modern bluesrock kwintet onder leiding van zangeres en gitariste Jessie Lee en gitarist en componist Alexis 'Mr AL' Didier. Ze worden ondersteund door bassist Laurent Cokelaere, drummer Stéphane Minana en toetsenist Laurian Daire. De Angelsaksische invloeden van de band zijn heel breed, ze gaan van blues tot rock, via soul, pop en zelfs jazz. De muziek die ze maken is modern, origineel, gevoed door tradities en combineert emotie, vrijheid en kracht. Na drie jaar van concerten doorheen gans Frankrijk bracht de band in 2018 hun titelloos debuutalbum uit. Het album werd goed ontvangen door de pers en de fans. Op de International Mississippi Blues Trail Challenge in 2018 won de band vijf prijzen en in 2019 won Jessie Lee & The Alchemists de Franse Blues Challenge. Daardoor zullen ze Frankrijk vertegenwoordigen op de European Blues Challenge 2020, die door de Covid 19 pandemie pas in 2022 zal doorgaan. Op zeven mei 2021 verscheen bij Dixiefrog het tweede album van Jessie Lee & The Alchemists. Er staan tien originele songs op het album. Op één nummer na componeerde Alexis Didier alle songs. Drie songs componeerde hij samen met Jessie Lee en zes songs samen met Charlotte Bizor. 'Let It Shine' werd gemixt door de beroemde Kevin Shirley. Hij deed dat helemaal analoog, net als de mastering van Globe Audio om trouw te blijven aan de muzikale invloeden die het schrijven inspireerden.  'Let It Shine' is een krachtig en verrassend album. Elk nummer is een schilderij, een reis naar een kruispunt van stijlen. Ondertussen staat de band niet stil en is ze goed op weg om Europa te veroveren. 

 

 

 

 

 

 

Jessie Lee begint a capella aan de opener 'Another', een snoeiharde rocker, die meteen de vocale sterkte van de zangeres en de instrumentale sterkte van de band illustreert. 'Another' kent verscheidene sfeerwisselingen en dat geeft het nummer nog meer cachet. Met dwingend en strak slagwerk bepaalt Stephane Minama het ritme. Toetsenist Laurian Daire is het gehele nummer uitstekend en uitdrukkelijk aanwezig op het orgel en Alexis Didier tovert een verschroeiende en scheurende snaren solo uit zijn sixstring. Van een stevige rocker naar een meeslepende ballade is maar een kleine stap voor Jessie Lee & The Alchemists. Luister maar naar de vijf minuten durende, soulvolle ballade 'But You Lie'. Met haar warme en sensuele stem zingt Jessie het nummer met veel passie. Ze wordt hierin bijgestaan daar de prachtige soul stemmen van Amalya Delepierre en Eva Suissa. Met zijn warme orgelklanken draagt Lauren Daire de melodie van 'But You Lie' en met een prachtige orgelsolo zet Laurian de kers op zijn knappe instrumentale prestatie. De blazerssectie, met Sylvain Fetis op saxofoon en Vincent Payen op trompet, blaast de nodige soul in deze knappe ballade. De blazers zijn ook van de partij in de dynamische rocker 'You Gotta', dat aangedreven wordt door een geweldige riff. Alexis Didier etaleert nogmaals zijn klasse op de gitaar en dat levert weer snedig en priemend snarenwerk op. 

 

 

 

 

 

 

Ook het volgende nummer 'The Same' is gebaseerd op een enorm sterke riff. Het sterke en aantrekkelijke refrein zal tijdens de concerten van Jessie Lee & The Alchimists ongetwijfeld massaal meegezongen worden door de headbangende fans. Drummer Stephane Minana en bassist Laurent Cokelaere zorgen voor de stevige rock groove en toetsenist Laurian Daire verrijkt de sound en zorgt voor de juiste sfeer. Frontvrouw Jessie Lee bezit niet alleen een geweldige stem, ze is ook nog een uitstekende gitariste, luister maar eens naar de eerste solo in 'The Same'. De afsluitende gitaarsolo herbergt Oosterse melodieën en komt dan weer van Alexis Didier. De plotselinge ritme vertraging en bijhorende sfeerwisseling geeft nog meer cachet aan 'The Same'. De vocale sterkte van Jessie Lee komt nog meer tot haar recht in de tragere nummers, zoals de titeltrack 'Let It Shine'.  Instrumentaal is het, in dit meer dan zeven minuten durend nummer, genieten van de klasse van het toetsenwerk van Laurian Daire en het fantastisch gitaarwerk van Jessie Lee en Alexis Didier. Het beste nummer op dit meer dan uitstekend album is voor mij het door Jessie Lee geschreven 'Sometimes'. Het bevat een mengelmoes van stijlen. Soms klinkt het als een rhythm & blues song, soms als een soundtrack, dan weer als stevige rock en op een ander moment klinkt het dan weer heel jazzy. Saxofonist Sylvain Fetis en trompettist Vincent Payen zijn het gehele nummer uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig. Frontvrouw Jessie Lee smijt zich vol overgave en levert weer een machtige vocale prestatie af. De beukende baslijn van Laurent Cokelaere zorgt voor een prachtige groove. Instrumentaal drukken de instrumentale tovenaars, met Laurian Daire op orgel en Alexis Didier op gitaar, meer dan hun stempel op 'Sometimes'. Mr. Al doet dat met magistraal en verschroeiend Hendrixiaans snarenwerk. 

 

 

 

 

 

 

De baslijn van Laurent Cokelaere is het kloppend hart van de meer dan zeven minuten durende slowblues 'One Only Thing'. Met zijn warme orgelklanken draagt Laurian Daire de melodie. Er zitten veel invloeden uit de jaren zeventig in dit tragere nummer. Voor gitarist Alexis Didier zijn deze songs uitermate geschikt om uit te pakken met lange en gevoelvolle solo's en hij grijpt die kans dan ook met zijn beide handen. Met de snelle bluesshuffle 'Get Out Of My Head' keren Jessie Lee & The Alchemists terug naar de muziek die Stevie Ray Vaughan onsterfelijk maakte. Ook hier is het weer genieten van de instrumentale virtuositeit van gitarist Alexis Didier en toetsenist Laurian Dare. Beide heren nemen om beurt het heft in handen tijdens het instrumentale gedeelte. In 'You Took My Mind Away' strooit Alexis Didier het gehele nummer gretig rond met Wah Wah gestuurde gitaar riffs. Het contrast tussen het zoete, dromerige refrein en de stevige stroves is erg groot en pittig. Jessie Lee & The Alchemists sluiten hun tweede album af met het negen minuten durende, akoestische 'I Don't Need To Say'. Het begin is boeiend, maar naar het einde toe begint het toch ietwat langdradig te worden. 'Let It Shine' van Jessie Lee & The Alchemists is een uitstekend en gevarieerd album. Frontvrouw Jessie Lee heeft een prachtige stem, met een heel breed bereik, en ze weet al haar songs met veel overtuiging en passie te brengen. Bovendien heeft ze met Alexis Didier, Laurent Cokelaere, Laurian Dare en Stephane Minana ook nog vier geweldige muzikanten naast haar staan. Voeg daarbij de sterke songs en dan weet je dat 'Let It Shine' een absolute aanrader is. Er is trouwens nog meer goed nieuws, want op zes november komt deze band naar Backstage Gitan in Diest en een dag later op zeven november zijn Jessie Lee & The Alchemists te gast in La Ferme Madelonne in Gouvy. (8,5/10)

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

01. Another

02. But You Lie

03. You Gotta

04. The Same

05. Let It Shine

06. Sometimes

07. One Only Thing

08. Get Out Of My Head

09. You Took My Mind Away

10. I Don’t Need To Say

 

 

Jessie Lee – zang

Alexis Didier – gitaar, achtergrondzang

Laurent Cokelaere – Basgitaar

Laurian Daire – Keyboards, Orgel

Stephane Minana – Drums

 

 Amalya Delepierre en Eva Suissa (achtergrondzang), Sylvain "Sly" Fetis (saxofoons) en Vincent Payen (trompet