JEFF HEALEY - HEAL MY SOUL

 

http://jeffhealey.com/

 

https://www.facebook.com/jeffhealeyofficial/

 

 

 

Norman Jeffrey Healey werd geboren op 25 maart 1666 in Toronto, Canada. Jeff werd tijdens zijn eerste levensjaar blind door een retinoblastoom, een tumor in het oog. Zijn ogen moesten geamputeerd worden, maar dit weerhield hem niet om gitaar te leren spelen. Hij viel op door zijn unieke speelstijl, meestal zittend op een stoel en de gitaar plat op zijn schoot.  Toen hij vijftien werd richtte hij de band ‘Blue Direction’ op, waarmee hij vooral covers speelde. In 1985 werd hij voorgesteld aan bassist Joe Rockman en drummer Tom Stephen en met hen vormde Jeff het trio, The Jeff Healey Band. Het trio krijgt een contract bij Arista Records en in 1986 verscheen de eerste single ‘Adrianne/See The Light’ en in 1988 lag het debuut album ‘See The Light’ in de winkelrekken. Een jaar later krijgt Jeff een rolletje in de film ‘Roadhouse’ van Patrick Swayze. In 1990 verscheen het tweede album van de Jeff Healey Band ‘Hell To Pay’, waarmee hij definitief doorbrak. Hij tourde over gans de wereld en was ook in België en Nederland te gast. In 1990 won The Jeff Healey Band de Jumo Award voor beste Canadese band. De albums ‘Hell To Pay’ en zijn opvolger ‘Pay And feel’ leverden tussen 1990 en 1994 een tiental singletjes op die hoog genoteerd stonden in de Canadese hitlijsten. In 2000 verscheen met ‘Get Me Some’ het vijfde en laatste studio album van The Jeff Healey Band. Daarna volgden nog een reeks verzamel albums, live albums en nog werk van persoonlijke projecten. In 2005 werd er kanker vastgesteld in de benen van Jeff en in 2007 ook in beide longen. Aan dit laatste stierf de muzikant op twee maart 2008 in zijn thuishaven Toronto. Hij was amper eenenveertig jaar oud. Op vijventwintig maart 2016, de dag dat Jeff vijftig jaar zou geworden zijn verscheen het album ‘Heal My Soul, met nieuwe onuitgegeven Jeff Healey songs. Dit album werd samengesteld en is uitgebracht met de volledige goedkeuring van de Jeff Healey Estate. Christie Healey en Roger Costa, de beheerders van Jeff Heale Estate lieten in een gezamenlijke verklaring weten dat zij al jaren rondliepen met het idee voor dit project. Dit is een verloren album met materiaal dat opgenomen werd in één van Jeff’s meest creatieve rock periodes. Jeff was bijzonder trots op dit met veel passie en toewijding opgenomen werk. We hebben dan ook met veel liefde, ons uiterste best gedaan om de nummers de juiste feel mee te geven. Het album bevat twaalf originele songs en Roger Costa is de producer.

 

De echte fans kennen natuurlijk de opener ‘Daze Of The Night’, want dit is de single die al eerder uitkwam en het album ‘Heal My Soul’ moest promoten. Het nummer doet dadelijk terug denken aan de hoogdagen van Jeff Healey, zo wat vijfentwintig jaar geleden. Deze rauwe rocker heeft het verschroeiende tempo van zijn topnummers en staat bol met vlijmscherpe zinderende gitaar riffs. Met veel Wah Wah doorspekte gitaarklanken begint Jeff aan de duistere rocker ‘Moodswing’. Het slagwerk is heel strak en Healey’s zang is solide en zijn frasering op de gitaar is weer adembenemend. Jeff is niet de man van ellenlange solo’s maar hij strooit wel gulzig spetterende riffs uit. De sfeer verandert helemaal in het liefdeslied ‘Baby Blue’, dat Jeff begint op de akoestische gitaar. Het nummer heeft een erg knappe melodie, mooie harmonieuze samenzang en een uitstekende melodieuze gitaar solo. Het heeft ook een commercieel geluid en zou best een grote radio hit kunnen worden. De cover ‘I Misunderstood’ van Richard Thompson, krijgt een uitdrukkelijke bluesy Jeff Healey stempel door zijn zo kenmerkende gitaar die hij hier weer laat horen. Met vervormde gitaar riffs en zijn verschroeiende ritme sectie gooit Healey alle registers open tijdens ‘Please’. Dit is de perfecte mix van de funk van Prince en de rauwe bluesrock van Jimi Hendrix. Voor mij één van de beste nummers van het album. De rocker ‘Love In Her Eyes’ heeft een gewoon verloop tot het moment dat de duellerende akoestische en elektrische gitaar er vol tegen aan gaan en dan krijg je toch weer dat wauw gevoel.

 

 

‘Temptation’ staat bol van sfeer en stemming wisselingen. Het begint akoestisch en bluesy en het explodeert een paar maal in een rauwe Southern rock sound. Het spectaculaire vingerwerk en het enorme gevoel van de blinde jongeman op de gitaar is weer overweldigend. Ook het bluesy ‘Kiss The Ground You Walk On’ is één van mijn favorieten. De erg mooie melodie, de sterke stem en het steeds verrassende en imponerende gitaar werk maken deze parel tot één mooi geheel. Het eenvoudige maar beklijvende ‘All The Saints’ spreekt vooral aan door de tekst. Dit akoestisch nummer vertelt het verhaal van iemand te verliezen. Ik las ergens dat de weduwe van Jeff zei, dat als ze naar het album aan het luisteren was, ze soms het gevoel had dat Jeff naast haar zat. Dat zal bij deze ‘All The Saints’ zeker het geval geweest zijn. Muzikaal kan een contrast bijna niet groter zijn dan ‘All The Saints’ en ‘Put The Shoe On The Other Foot’. Het slagwerk en de baslijnen zijn van enorme sterke kwaliteit in deze Hendrix achtige bluesrocker en die solide basis is voor Jeff de perfecte uitdaging om zijn verschroeiende en vlijmscherpe gitaar riffs in sneltrein vaart op de luisteraar los te laten. Geweldig nummer. We krijgen nog meer imponerend gitaar werk in de rocker ‘Under The Stone’ dat met veel overtuiging door Jeff wordt gezongen. Het album wordt afgesloten met het iets rustigere en toepasselijke ‘It’s The Last time’. Deze melodieuze pop/rock song is weer voorzien van de nodige gitaar riffs, maar de stem van de zanger klinkt enigszins gelaten. De conclusie is dat elke Jeff Healey fan en ook de liefhebbers van goede rock met veel gitaar werk erg blij zullen zijn met dit verloren album ‘Heal My Soul’. Dit is Jeff Healey zoals hij klonk in zijn hoogdagen. Ik zie hem zo nog voor me op het Blues Festival in Peer 1993. Ongelooflijk wat een energie en klasse dat deze, door het leven niet verwende, muzikant uitstraalde en liet horen. Je hebt je vijftigste verjaardag niet met je familie kunnen vieren, ook niet bij je fans, maar ik hoop dat je toch kunnen vieren hebt op een mooie plek waarvan wij het bestaan nog niet kennen. Je leeft nog zeker verder in vele mensen hun hart. (9/10)

 

Walter Vanheuckelom

 

https://www.youtube.com/watch?v=OIQxN9xLxgQ

 

Tracklist:
01. Daze Of The Night
02. Moodswing
03. Baby Blue
04. I Misunderstood
05. Please
06. Love In Her Eyes
07. Temptation
08. Kiss The Ground You Walk On
09. All The Saints
10. Put The Shoe On The Other Foot
11. Under A Stone
12. It’s The Last Time