HANNAH WILLIAMS & THE AFFIRMATIONS - 50 FOOT WOMAN + Concertdata

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

De Britse soulzangeres Hannah Williams werd geboren in Wycombe, Buckinghamshare, als dochter van een muzikaal begaafd predikant. Haar moeder liet haar op zesjarige leeftijd toetreden tot het kerkkoor. Hannah kon muziek lezen voor ze goed woorden kon lezen. Dankzij haar moeder ontdekte Hannah de Motown sound en Bill Whithers en sindsdien was er geen weg meer terug. In 2012 verscheen haar debuutalbum 'A Hill Of Feathers'. Toen was ze nog de zangeres van Hannah Williams & The Tastemakers. Op het moment dat in 2016 het album 'Late Nights & Heartbreak' verscheen, was ze al een tijdje de stem van Hannah Williams & The Affirmations. Toen hip hop zanger Jay Z dat album te horen kreeg was hij onder de indruk en nam hij contact op met Hannah. Hij vroeg toelating om enkele fragmenten uit 'Late Nights & Heartbreak' te samplen en om deze te gebruiken voor zijn nieuwe album '4:44'. Het opende deuren waar Hannah nooit van had durven dromen. Daarover zegt ze zelf: Het was een ongelooflijke katalysator, een verandering in onze collectieve carrière en we kregen meteen een wereldwijd publiek. Plots luisterden miljoenen overwegend Amerikaanse hiphopfans naar mijn stem. Wat volgde was een heel druk jaar, met heel veel optredens, inclusief een uitnodiging om op te treden in Central Park Summer Stage NY, Toronto Jazz Festival en Brooklyn Bowl NY en een groter publiek in continentaal Europa waar Hannah en haar Affirmations al een stempel hadden gedrukt. Het album '50 Foot Woman', dat op 18 oktober verschijnt, moet dat succes bestendigen. Shawn Lee, een gerespecteerde aanwezigheid in de funk en soul scene met credits als Amy Winehouse, Lana Del Rey en Alicia Keys, is de producer van het album. Toetsenist James Graham schreef alle nummers van het album, al kreeg hij op een drietal songs ook wat hulp.

 

 

 

 

 

 

De Britse soul Queen, een eretitel die Hannah werd aangereikt door hip hopper Jay-Z, opent haar nieuwe album met de titeltrack '50 Foot Woman', een stomend soulnummer met een explosief refrein. Naar het einde toe komen de blazers, met Liam Treasure op trombone en Tom Taylor op bariton sax, het soul gevoel nog versterken. Drummer Jai Widdowson Jones en bassist Adam Newton zorgen voor een verschroeiende groove, waarop gitarist Adam Holgate kwistig rondstrooit met pittige riffs. Hannah heeft een krachtige stem met een breed bereik en ze zingt het nummer met veel energie en overtuiging. De backing zangeressen Hannah Nicholson en Victoria Klewin zijn net als hun frontvrouw voorzien van een geweldige stem en zorgen voor de perfecte vocale afwerking. Er wordt wat gas terug genomen voor 'I Can't Let This Slip Away', waarin de saxofoon van Tom Taylor en de trombone van Liam Treasure weer een hoofdrol vertolken. Zangeres Hannah Williams laat nogmaals horen wat ze allemaal kan met haar stem. Het dansbare 'The Only Way Out Is Trough' heeft een heerlijke groove. Voor het vocale werk wordt Hannah Williams weer voortreffelijk bijgestaan door Hannah Nicholson en Victoria Klewin, haar uitstekende backing vocals. De prachtige ballade 'Tablecoth' is één van de beste nummers op het album. De teksten van de coupletten vormen een groot contrast, van heel intiem en kwetsbaar naar krachtig en aggressief. Hannah Williams weet zich elke keer in het moment in te leven. Wanneer ze rond minuut drie uithaalt met een fenomenale woede uitbarsting, krijg je rillingen over je lichaam. Geweldig moment. Toetsenist James Graham weet op zijn orgel de perfecte ondersteuning te creëren voor Hannah's stemming wisselende stem en gitarist Adam Holgate zijn ingetogen snarensolo past perfect in deze 'Tablecoth'. Wie nog moest twijfelen aan het enorme stembereik van Hannah Williams moet maar eens luisteren naar de ballade 'Sinner', waarin de frontvrouw en haar koor weer alles uit de vocale kast halen.

 

 

 

 

 

 

Hannah Nicholson en Victoria Klewin beginnen en eindigen op een prachtige wijze en a capella het gospel getinte soulnummer 'What Can We Do?'. Toetsenist James Graham schreef dit nummer samen met Victoria Klewin, die de backing vocals op het album voor haar rekening neemt. De steeds weerkerende riff en de opmerkelijke strijkers zijn erg bepalend voor het instrumentale gedeelte van 'What Can We Do?'. Ook drummer Jai Widdowson Jones is sterk aanwezig met een erg knappe drumbeat en een korte solo. Na de vraag 'What Can We Do', krijgen we met 'How Long' nog een andere vraag van Hannah Williams. Ook in dit funky getinte nummer is drummer Jai Widdowstone Jones met zijn opwindende drumbeat uitdrukkelijk aanwezig. Adam Newton zorgt met zijn uitstekende funky baslijn voor de heerlijke funky groove en de twee blazers geven de woorden van Hannah en haar zangeressen nog wat extra kracht. De instrumentale outro van 'How Long' is heel verrassend. Gitarist Adam Holgate schreef samen met toetsenist James Graham 'I Feel It', waarin we nogmaals kunnen genieten van de prachtige samenzang van frontvrouw Hannah en de zangeressen Hannah en Victoria. James Graham zorgt voor de instrumentale afwerking met uitstekend toetsenwerk op zijn piano. In de beklijvende ballade ''Please Be Good To Me', horen we Hannah Williams met een prachtige ingetogen en smekende stem zingen om goed voor haar te zijn. Je moet al een heel koele kikker zijn om tijdens dit nummer niet geraakt te worden door de geweldige stem van Hannah. 'Hourglass', een ietwat eentonige ballade, en de afsluiter 'Worrying Mind' liggen qua stijl in het verlengde van 'Please Good To Me'. Ze zorgen er voor dat er gewenning optreedt. Voor mezelf was het album beter geweest zonder die twee laatste ballades, maar dat is een kwestie van smaak. Waar in ieder geval niet over te discussiëren valt is de fantastische stem van Hannah Williams. '50 Foot Woman' is een aangenaam soul album, met een paar erg sterke en mooie songs.  (7/10)

 

 

 

 

 

Wie deze Britse Soul Queen en haar band live aan het werk wil zien en horen kan dat op 23 november in Bird te Rotterdam, op 24 november in De Botanoque in Brussel, op 25 november in Paradiso in Amsterdam en op

28 januari in Doornroosje in Nijmegen.

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

01. 50 Foot Woman 03:47

02. I Can't Let This Slip Away

03. The Only Way Out Is Through

04. Tablecloth

05. Sinner

06. What Can We Do?

07. How Long?

08. I Feel It 

09. Please Be Good To Me

10. Hourglass

11. Worrying Mind

 

 

Hannah Williams & The Affirmations are:

Hannah Williams – Main Vocal

James Graham – Wurlitzer, Piano, Organ

Adam Newton – Bass

Adam Holgate – Guitar

Jai Widdowson-Jones – Drums, Percussion

Victoria Klewin – Backing Vocals

Hannah Nicholson – Backing Vocals

Liam Treasure – Trombone

Tom Taylor – Baritone Saxophone