A GULF COAST CHRISTMAS - VARIOUS ARTISTS

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Samen met Guy Hale richtte Mike een paar jaar geleden het label Gulf Coast Records op. Op 13 november 2020 bracht Gulf Coast Records het album 'A Gulf Coast Christmas' uit. Het album bevat zestien songs en is een schatkamer van kerst covers aangevuld met zeven originele nummers van de getalenteerde en diverse artiesten van het label. Maar liefst achttien artiesten van Gulf Coast Records, waaronder Mike Zito, Albert Castiglia, Kat Riggins, The Proven Ones, Mark May, Diana Rein, John "Blues' Boyd, Lisa en Kid Andersen, Kevin Burt, LeRoux, Jimmy Carpenter, Billy Price, Sayer & Joyce, Thomas Atlas, Tony Campanella en Odds Lane, verlenen hun medewerking aan dit Kerstmis album. Het zou me niet verwonderen als 'A Gulf Coast Christmas' jullie favoriete Kerstmis CD zal worden.

 

 

 

 

 

 

Het album wordt geopend met 'All I Got For Christmas Is The Blues' van Mike Zito. 'All I Got For Christmas Is The Blues' is een heel aantrekkelijke midtempo Texas bluesrocker. Geen zoet kerstliedje, maar een song met ballen en uitstekend gruizig snarenwerk en uitmuntend slide werk van gitarist Mike Zito. Mike zingt het nummer met veel grinta en overtuiging. Het strakke slagwerk en de stuwende baslijn zorgen voor een heerlijke groove en ook het toetsenwerk is van uitstekende kwaliteit. In de meeslepende slowblues 'Somebody Stole My Christmas' zingt Albert Castiglia dat hij erg eenzaam is op 25 december, omdat zijn Kerstmis gestolen is. Albert Castiglia is een echte gitaarvirtuoos en hij etaleert zijn klasse op de gitaar dan ook uitgebreid in deze Lefty Dizz ‎cover uit 1979. Hij kruidt deze slowblues met pittige en zeurende gitaar riffs en zijn minutenlange snarensolo is één lang orgasme voor het oor. 'Somebody Stole My Christmas' is voor mij het absolute hoogtepunt op dit uitstekende Kerst album. Daarna is het de beurt aan Kevin Burt met 'Please Mr. Santa Claus'. Met een bijna smekende stem vraagt Burt aan de Kerstman om zijn geliefde terug te brengen. Kevin Burt zingt het nummer niet alleen op fantastische wijze, hij weet ook te imponeren met zijn prachtige blaas en zuigwerk op de mondharmonica. Ingetogen blazers en uitstekend en intens gitaarwerk kleuren de sound van de melodieuze en soulvolle bluesballade 'Christmas Comes But Once A Year', dat door Billy Price met veel gevoel en emotie gezongen wordt. The Proven Ones maken er een swingende Kerst van, met het rock'n roll nummer Blue Christmas. Anthony Geraci is het gehele nummer door uitstekend en uitdrukkelijk aanwezig op zijn piano.

 

 

 

 

 

 

Jimmy Carpenter neemt de Clarence Carter cover 'Back Door Santa' voor zijn rekening. Hij maakt er een funky getint NOLA nummer van, waarin de blazers weelderig aanwezig zijn. Jimmy zingt het nummer met veel kracht en overtuiging en ook zijn saxofoon solo is weer van uitstekende makelij. Een ander hoogtepunt op het album is de trieste gospel getinte ballade 'It Ain't Christmas' van Kat Riggins. Kat beschikt over een geweldig krachtige en prachtige stem en ze weet zich perfect in de nummers te leven die ze zingt, zodat haar vocale prestatie steeds top is. Dat is ook het geval in deze prachtige blues, die ze met veel passie en emotie zingt en waarin ook de backing zangeressen een heel mooie inbreng hebben. Instrumentaal is het genieten van de pittige en bijtende gitaarsolo van Steven van der Nat en de machtige Hammond solo van Roel Spanjers. Top nummer. 'Santa Claus Wants Some Lovin'' is een funky getinte rocker van Tony Campanella. Gitarist Tony kruidt het nummer met splijtende riffs en  een scheurende en vlijmscherpe solo. De piano gedreven klassieker 'Merry Christmas Baby' wordt hier onder handen genomen door John Blues Boyd, Lisa Andersen en Kid Andersen. Het zwoel gesprek tussen John en Lisa wordt alleen onderbroken door een prachtige snarensolo van Kid Andersen. De Roemeense Diana Rein neemt ons met haar cover van 'Ring The Bells' mee naar de meisjespop uit de jaren zestig. De melodieuze bluesballade 'The Bluest Christmas' is een knap, meer dan zes minuten durend, duet tussen Mark May en Miss Molly. De blazers voegen aan dit duet de nodige soul toe en op het einde krijgen we ook nog een prachtige gitaar solo.

 

 

 

 

 

 

Zanger Jeff McCarty en gitarist Tony Haselden van de Louisiaanse band LeRoux zorgen voor de humoristische noot op dit album, met het live opgenomen 'Who Da Baby Daddy?' Jeff weet op een geweldige wijze een humoristisch kerstverhaal te vertellen. Bij momenten moet hij zelf lachen met de hilarische tekst. Thomas Atlas heeft een prachtige soulstem en die is uitermate heel geschikt om het toetsen gedreven 'Christmas Is Cancelled' te zingen. Het Britse duo Sayer & Joyce hebben voor dit album een mooie en meeslepende versie gemaakt van 'Please Come Home From Christmas'. Charlotte Joyce bezit een prachtige en volle stem en zingt het nummer met veel overtuiging. Haar echtgenoot Ron Sayer strooit het gehele nummer kwistig rond met pittige gitaar riffs en hij sluit deze kerstklassieker af met een geweldig knappe en melodieuze snarensolo. Mike Zito sluit het album af in pure rock'n roll stijl met 'Run Rudolph Run'. Mike Zito geeft plankgas en met zijn spetterend gitaarwerk zet hij de kers op de taart van deze swingende 'Run Rudolph Run'. 'A Gulf Coast Christmas' is een schitterend Kerstalbum. Voor degenen die van traditionele kerstliedjes houden gaat dit album misschien wel tegen vallen, maar de blues en de bluesrockliefhebbers gaan dit album des te meer waarderen. Met deze zestien songs krijgen we misschien een ongewone Kerstsfeer (dat was toch al het geval door Covid 19), maar wel een schitterende muzikale Kerst. Mike Zito, Guy Hale en de muzikanten van Gulf Coast Records hebben met 'A Gulf Coast Christmas' een prachtig album op de markt gebracht. (8/10)

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

1. All I Got For Christmas Is The Blues – Mike Zito

2. Somebody Stole My Christmas – Albert Castiglia

3. Please Mr. Santa Claus – Kevin Burt

4. Christmas Comes But Once A Year – Billy Price

5. Blue Christmas – The Proven Ones

6. Back Door Santa – Jimmy Carpenter

7. It Ain’t Christmas – Kat Riggins

8. Santa Claus Wants Some Lovin – Tony Campanella

9. Merry Christmas Baby – John Blues Boyd / Lisa Andersen / Kid Andersen

10. Ring The Bells – Diana Rein

11. The Bluest Christmas – Mark May / Miss Molly

12. Who Da Baby Daddy? – LeRoux

13. Christmas Is Cancelled – Thomas Atlas

14. Santa Claus Is Back In Town – Odds Lane

15. Please Come Home For Christmas – Sayer and Joyce

16. Run Rudolph Run – Mike Zito