GOV'T MULE - THE TEL-STAR SESSIONS

 

 

http://mule.net/

 

https://www.facebook.com/govtmule

 

 

 

 

In 1994 speelden Warren Haynes en Allen Woody al samen in de bekende Southern rockband The Allman Brothers, maar ze wilden samen nog een ander muzikaal project. Samen met drummer Matt Abt werd in 1994 Gov't Mule opgericht. De oorsprong van deze naam is wel interessant. In sommige arme landen krijgen boeren als hulp om hun land te bewerken een ezel van de regering. Deze ezel noemt men een Government Mule, daar de afkorting van is Gov't Mule. Op 26 augustus 2000 werd bassist Allen Woody dood gevonden op zijn hotelkamer. Dit was een grote klap voor de band maar ze besloten toch door te gaan. Er verschenen verschillende vervangers de revue maar sinds 2009 is Jorgen Carlsson de vaste bassist van de band. Danny Louis is sinds 2003 de man op de keyboards. Er verschenen al meer dan tien studio albums van de band die steeds positief onthaald werden door de fans en de pers, toch ligt de grote kracht van Gov't Mule in hun live optredens. De vrijheid van de bandleden wordt op studio albums beperkt, maar live kunnen ze zich ten volle ontplooien en dan is gitarist Warren Haynes op zijn best. Live zijn er ook dikwijls sessies met gast muzikanten of spelen ze muziek van andere grote bands. Deze sessies verschijnen dan ook regelmatig op een album, zoals 'Dark Side Of The Mule' uit 2014 met muziek van Pink Floyd en 'Sco. Mule' met John Scofield uit 2015. Als voorbereiding van hun uitgebreide tournee brengt Gov't Mule een nieuw album uit. Daarvoor gingen ze op zoek in hun uitgebreid archief en kwamen ze uit op opnames uit hun prille begin periode toen Gov't Mule nog bestond uit Warren Haynes, Allen Woody en Matt Abts. 'The Tel-Star Sessions' werd opgenomen in de Tel-Star Studio's in Bradenton, Florida in 1994 en de tien nummers op het album werden nog nooit eerder uitgebracht. Voor dit album deed Gov't Mule beroep op geluid ingenieur Bud Snyder (Allman Brothers) en de legendarische producer Tom Dowd. Ze namen alle instrumenten gelijktijdig live op in één kamer en de opnames waren oorspronkelijk bedoeld als debuut album van Gov't Mule.

 

 

De uitstekende opener 'Blind Man In The Dark' is in een andere versie terug te vinden op het album 'Dose' dat in 1998 verscheen. Deze versie is volgens mij beter, ze is rauwer en het power trio komt hier veel meer tot zijn recht. De ritme sectie met Matt op drums en Allen op bas is weergaloos en frontman Warren plaatst de kers op de taart met overweldigend en spetterend gitaar werk. Voor raakvelden met de legendarische Cream en met legende Jimi Hendrix moet je hier niet ver zoeken. Uitstekende opener van het album. In 'Rocking Horse', een stevige bluesrocker met Southern invloeden imponeert het drietal met hun geniaal instrumentaal talent en met hun totale overgave. Beukende bas grooves vormen de basis, waarop Warren een spetterend vuurwerk van knappe gitaar riffs op de luisteraar afvuurt. Er staan drie covers op het album die allen op een Gov't Mule wijze gebracht worden. Eerst is er 'Mr. Big' van de Engelse super formatie The Free. Vocaal kan Warren misschien niet tippen aan Paul Rodgers, maar de wijze waarop Warren dit nummer zingt is weinigen gegeven. Instrumentaal zit het weer helemaal snor en wordt er trouw gebleven aan het origineel. Buiten de tekst is er van de originele versie van 'The Same Thing' van Willie Dixon niets meer terug te vinden in de versie van Gov't Mule. Matt Abts levert weergaloos slagwerk af, Allen Woody plukt als gek aan de dikke bas snaren en dat levert prima muzikaal spektakel op. Gitaar virtuoos Warren Haynes doet op de gitaar wat hij wil en dat laat hij ook constant horen, met afwisselend en technisch hoogstaand vingerwerk op de snaren.

 

 

Aan ZZ Top hun 'Just Got Paid' wordt niet veel veranderd, al klinkt de versie van Gov't Mule nog iets rauwer. In deze Texas rocker trekt het trio weer alle instrumentale registers open. Dat levert steeds vierentwintig karaat vuurwerk op en dat is bij deze 'Just Got Paid' niet anders. De bonkende basdrum en de zware baslijnen begeleiden Warren's zeurderige gitaarklanken, die weer oneindige hoogten halen in 'Mother Earth'. In het verschroeiende 'Left Coast Groovies' lijkt de band aan een imposante jam sessie bezig tijdens het instrumentale gedeelte, met geweldige gitaar, bas en drums duels als resultaat. 'The Tel-Star Sessions' sluit af met twee versies van 'World Of Difference'. De tweede alternatieve versie is iets cleaner dan de gewone versie. De in augustus 2000 overleden Allen Woody steelt met zijn werk op de basgitaar toch de show in 'World Of Difference'. Persoonlijk verkies ik de gewone versie van het nummer, maar ik kan er in komen dat het trio koos voor de twee versies. Deze 'The Tel-Star Sessions' is a must have voor alle Gov't Mule fans en voor degenen die heimwee hebben naar muziek van The Cream en Jimi Hendrix, want zij zullen voor een deel de power en de instrumentale genialiteit van deze bands terug vinden in de muziek van Gov't Mule. Begonnen als een zij project in 1994 is Gov't Mule uitgegroeid tot tot een instituut en tot vaste waarde in de Southern, blues en jam rock. Knap album. (8,5/10)

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

1. Blind Man In The Dark

2. Rocking Horse

3. Monkey Hill

4. Mr. Big

5. The Same Thing

6. Mother Earth

7. Just Got Paid

8. Left Coast Groovies

9. World Of Difference

10. World Of Difference (alt.version)