FRED CHAPELLIER & THE GENTS FEATURING DALE BLADE - SET ME FREE

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Fred Chapellier werd geboren 4 juni 1966 in Metz en is één van de bekendste bluesmuzikanten in Frankrijk. Na een carrière van meer dan twintig jaar, waarin hij zes solo albums maakte en met zijn ontelbare samenwerkingen met grote bluesmuzikanten heeft Fred ongetwijfeld de meest solide fanbase in Frankrijk. Fred Chapellier is steeds op zoek naar nieuwe uitdagingen, daarom dat hij nu een nieuwe start neemt met het project Fred Chapellier & The Gents featuring Dale Blade. De grote behoefte aan frisheid en de zoektocht naar een identiteit die nog duidelijker en authentieker is, zorgde ervoor dat Fred besloot om een geheel nieuwe groep op te zetten en zichzelf uit te dagen. Met Guillaume Destarac op drums, Christophe Garreau op bas, Philippe Billoin op keyboards en Pascal Mikaelian op mondharmonica omringde Chapellier zich met uitstekende muzikanten. Toch wilde Fred nog een extra troef en daarom deed hij beroep op de Amerikaanse zanger Dale Blade, die volgens sommige kenners de mooiste stem van New Orleans heeft. Oorspronkelijk was Dale een gospelzanger en hij heeft al samen gewerkt met verscheidene grote namen. Hij bezit de perfecte stem en toon om blues en soul te zingen die deel uitmaken van zijn cultuur. Fred en Dale kennen elkaar al langer en werkten een paar jaar geleden ook al eens samen. Die samenwerking beviel beide muzikanten, dus stond niets het nieuwe project nog in de weg. Het debuutalbum van Fred Chapellier & The Gents featuring Dale Blade verscheen op zestien maart 2018 bij Dixiefrog. Het album kreeg 'Set Me Free' als titel en telt dertien songs. Bijna alle muziek werd geschreven door Fred Chapellier en de teksten komen van Fred Chapellier, Dale Blade en Neal Black.

 

 

 

 

 

 

 

Het album 'Set Me Free' opent met de swingende blues shuffle 'Ain't No Fool'. Drummer Guillaume Destarac en bassist Christophe Garreau zorgen voor de erg dansbare groove, terwijl gitarist Fred Chapellier met snedige, pittige gitaar riffs en mondharmonicaspeler Pascal "Bako" Mikaelian met opwindend blaas en zuigwerk de song instrumentaal erg knap inkleuren. Meteen valt ook op dat Fred met zanger Dale Blade een heel goede keuze gemaakt heeft. De titeltrack 'Set Me Free' is een soulvolle midtempo rocker. De ritme sectie zorgt voor een stevige en strakke groove, waarop Fred Chapellier zich volledig kan uitleven tijdens zijn vlijmscherpe snarensolo. Mondharmonicaspeler Pascal Mikaelian is hier iets minder uitdrukkelijk aanwezig, maar is toch een verrijking voor het nummer. In 'Set Me Free' zijn duidelijke Robert Cray invloeden terug te vinden. Het tempo gaat terug de hoogte in met de erg dansbare soulvolle blues shuffle 'My Reason To Live'. Het vloeiende 'Love Holiday' is een soulvol nummer dat de potentie heeft om een radio hitje te worden. De warme soulvolle stem van Dale Blade is gemaakt om dit soort songs te zingen. Pascal Mikaelian is weer erg bedrijvig op zijn harp en ook gitaarvirtuoos Fred Chapellier haalt nogmaals erg knap uit op zijn sixstring. De pakkende slowblues 'Crying With The Blues' is één van mijn favorieten op dit uitstekende album. De toetsen van Phillippe Billoin dragen dit emotioneel trage nummer. Je krijgt kippenvel van het gevoelvolle en intense snarenwerk van Fred en de wondermooie en emotievolle stem van Dale. Dit bijna acht minuten durende nummer is de langste song op het album, maar 'Crying With The Blues' is elke seconde dubbel en dik waard. Prachtige slowblues. Fred Chapellier schreef als eerbetoon van zijn begeleidingsband The Gents het swingende instrumentale 'The Gents', waarin er voldoende ruimte is voor elke muzikant om zich in de schijnwerper te spelen. Het gaspedaal wordt nog verder ingedrukt voor de geweldige rocker 'I'm Back', dat weer op een uitmuntende wijze wordt gezongen door Dale Blade'. 'I'm Black', dat gegarandeerd veel succes zal kennen tijdens de concerten, toont ook de veelzijdigheid van Fred Chapellier en zijn jongens aan.

 

 

 

 

 

 

 

 

In 'I Don't Wanna Know' eist Pascal Mikaelian weer de hoofdrol op met uitstekend gruizig werk op de mondharmonica. Het begin van 'The Clock', de enige cover op het album, doet meteen aan de klassieker 'I've Got Dreams To Remember' denken. Het is een ballade die door Little George Sueref geschreven werd en die terug te vinden is op het album 'Little George Sueref & The Blue Stars'  uit 2001. De gitaar van Fred Chapellier laat de klok op een mooie wijze verder tikken en het nummer wordt op een weergaloze wijze en met erg veel gevoel gezongen door Dale Blade. De soulvolle blues song 'Old School Blues', krijgt dankzij het uitstekende en gevoelvolle toetsen en snarenwerk van Phillippe Billion en Fred Chapellier nog meer cachet. Met een door de Wah Wah pedaal aangedreven rauwe gitaar riff van Fred Chapellier wordt het uitmuntende funky blues nummer 'Bet On The Blues' op gang getrokken. Fred blijft met zijn korte rauwe riffjes constant aanwezig in het nummer en hij zet de zelf de kers op de taart met een prachtige snedige snaren solo. Dale Blade zingt deze 'Bet On The Blues' met veel kracht en overtuiging. Drummer Guillaume Destarac martelt op een uitstekende wijze de trommels en cymbalen van zijn drum kit en Pascal Mikaelian pakt nogmaals fantastisch uit op de mondharmonica. '3'45' is een prachtige instrumentale ballade, die op het lijf van Fred Chapellier geschreven is. Het gehele nummer etaleert hij zijn klasse als gitarist en imponeert hij met gevoelvol snarenwerk, waarvan ik nooit genoeg krijg. In de afsluitende swampy blues song 'Thank You Lord' neemt Fred Chapellier het vocale gedeelte voor zijn rekening. De ritme sectie met drummer Guillaume Destarac en bassist Christophe Garreau zorgt voor een strakke, beukende groove. Ook hier is het weer genieten van de instrumentale virtuositeit van gitarist Fred Chapellier, mondharmonicaspeler Pascal Mikaelian en toetsenist Phillipe Billoin. 'Set Me Free' van Fred Chapellier & The Gents Featuring Dale Blade is een uitstekend en gevarieerd album. Het nieuwe project van de Franse bluesman mag volledig geslaagd genoemd worden. Wie Fred Chapellier met zijn nieuwe band aan het werk wil zien kan dat op 26 mei in Ruisbroek - Puurs want dan is deze uitstekende band te gast op Duvelblues en op 10 november staan ze ook op het podium van het Blues Festival in Haringe. (8,5/10)

 

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

01. Ain’t No Fool

02. Set Me Free

03. My Reason To Live

04. Love Holiday

05. Crying With The Blues

06. The Gents

07. I’m Back

08. I Don’t Wanna Know

09. The Clock

10. Old School Blues

11. Bet On The Blues

12. 3’45 AM

13. Thank You Lord

 

Dale Blade: vocals

Fred Chapellier: Gitaar, vocals #13

Philippe "Bill" Billoin: Keyboards

Vic Martin: Keyboards on #12

Christophe Garreau: Bas

Guillaume Destarac: Drums

Pascal "Bako" Mikaelian: Mondharmonica