ELLES BAILEY – WILDFIRE

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Elles Bailey is een Britse zangeres en songschrijfster uit Bristol. Ze heeft het talent om rootsy blues, country en soulvolle rock naadloos te combineren met een hedendaagse rand. Het lot heeft haar ook gezegend met een rokerige stem die perfect bij dit soort muziek past. Haar stem heeft ze te danken aan een ernstige kinderziekte. Toen ze drie was kreeg Elles een virale en bacteriële longontsteking. Ze herstelde, maar haar stem was helemaal veranderd. Grappig is dat de specialist die haar behandelde toen al de profetische opmerking maakte: Als ze ooit wil zingen, zal ze een geweldige blueszangeres zijn. Op 1 september 2017 verschijnt haar debuutalbum 'Wildfire'. De kans om 'Wildfire' op te nemen kwam eerder dan verwacht. Tijdens een geplande gezinsreis doorheen de Zuidelijke Staten van de USA was het de bedoeling om in de Blackbird Studios te Nashville een demo track op te nemen. Ze maakte in de studio kennis met heel wat muzikaal en productie talent. Bovendien werden deze mensen meegesleept door de stem van Elles, waardoor ze nog een tandje bijstaken. Het resultaat was niet één track, maar een gans album. Producer is Brad Nowell en als muzikanten wist Elles Grammy Award winnaar en twee keer CMA muzikant van het jaar Brent Mason te strikken op gitaar. Ook pianist Bobby Wood, die drie keer Musician hall Of Famer is en gitarist Chris Leuzinger (Garth Brooks) verleenden hun medewerking. Verder werkten bassist Mike Brignardello (Lynyrd Skynyrd, Amy Grant), drummer Wes Little (Stevie Wonder, Melissa Etheridge) mee aan het album. Weer thuis rondde Elles het album af met oude bekende Jonny Henderson op Hammond en gitarist Joe Wilkins. Het resultaat is een unieke trans Atlantische combinatie van stijlen. De eerste single 'Wildfire' was al te horen op Radio 2 en BBC Londen.

 

 

 

 

 

 

Elles Bailey opent haar debuutalbum 'Wildfire' met de titeltrack, die tevens de eerste single van het album is. Met een geweldige slide intro op de gitaar die ons meeneemt naar de Delta van de Mississippi wordt 'Wildfire' op gang getrokken. Eenmaal de ritme sectie haar intrede doet maken we ook kennis met de prachtige rokerige stem van Elles Bailey. De onheilspellende beats in combinatie met de slide gitaar van Joe Wilkins en het knappe toetsenwerk van Jimmy Nichols op het Hammond B3 maken van de opener een topper. Alleen al voor deze 'Wildfire' zou je het album moeten kopen, maar wees gerust er staat nog meer fraais op deze CD. Met 'Same Flame' gaat de Britse zangeres op hetzelfde hoge niveau verder. 'Same Flame' is iets vloeiender, heeft een geweldig arrangement en heeft een geweldig sterk en catchy refrein. Elles haar erg aantrekkelijke stem krijgt hier vocale ondersteuning van een uitstekende Kim Keyes, die de backing vocals erg mooi invult. In de powervolle ballade 'What If I' vraagt Elles zich af wat de gevolgen zijn van beslissingen die ze genomen heeft en of ze misschien beter anders gehandeld had. Weer horen we die heerlijk diepe en doorleefde stem, die tevens veel emotie in het nummer legt. Ik ben een fan van deze stem. De country blues song 'Barrel Of Your Gun' zou zo op een Beth Hart album kunnen staan. Na het stevige begin weet Elles ook met een rustiger nummer te overtuigen. Bobby Wood levert uitstekend vingerwerk af op zijn Rhodes en het uitstekend twangy snarenwerk van gitaristen Joe Wilkins en Brent Mason zorgen voor een uitmuntende instrumentale afwerking. De country invloeden uit Nashville zijn ook te horen in de volgende ballade 'Perfect Storm'. Jonny Henderson draagt het nummer met zijn warme Hammond B3 klanken en Elles haar stem zorgt er voor dat je weer geboeid aan het luisteren bent. Ze heeft de gave om met haar emotievolle,rokerige stem elk nummer beter te maken. Het krachtige Delta bluesnummer 'Let Me Hear You Scream' benadert met zijn pittige slide gitaar de geweldige opener 'Wildfire'. Dezelfde instrumentale ingrediënten zijn aanwezig en hoewel Elles stem altijd een genot voor het oor is, hoor ik ze toch nog iets liever in dit soort songs.

 

 

 

 

 

 

De enige cover op het album is 'Shake It Off' en dan nog mogen we zeggen dat Elles Bailey deze Taylor Swift hit bijna helemaal onherkenbaar heeft gemaakt. Ze heeft van dit swingend uptempo popnummer een meeslepende blues song gemaakt. Het knappe snarenwerk van Chris Leuzinger en Brent Mason geven het nummer nog meer cachet. De zangeres bijt zich niet vast op één bepaalde muzikale stijl, zo is het sprankelende 'Shackles Of Love' een stomend pop/rock nummer, met uitstekend toetsenwerk van Bobby Wood en Jonny Henderson. Ook backing zangeres Kim Keyes levert met haar prachtige stem weer een erg knappe bijdrage. Het ritme van Howlin' Wolf zijn muziek vinden we terug in het refrein van 'Howlin' Wolf', waarin Elles overleden blueslegendes als Howlin' Wolf, Muddy Waters, Little Walter en Etta James eert. Ze zijn al lang overleden, maar hun muziek houdt deze legendes levend en soms als je bij volle maan goed luistert hoor je Howlin' Wolf nog huilen zingt Elles Bailey in deze prachtige blues song. Ook de erg mooie ballade 'Girl Who Owned The Blues' is een ode aan een legende, namelijk aan Janis Joplin. In deze door de toetsen van Jonny Henderson en Bobby Wood gedragen ballade vinden we, net als in een paar vorige trage songs, weer Nashville country invloeden terug. De gitaristen Brent Mason en Chris Leuzinger weten met korte maar erg fijne gitaar riffjes het geheel heel mooi in te kleuren. We krijgen als afsluiter nog de bonus track 'Time's A Healer'. Met alleen Will Edmunds op akoestische gitaar, Joe Wilkins op de resonator en Zak Ranyard op bas is dit nummer instrumentaal heel wat intiemer. Bij deze beperkte instrumentale omkadering komt de stem van Elles misschien nog meer tot haar recht. Elles Bailey heeft met 'Wildfire' een uitstekend debuutalbum gemaakt. Hopelijk komt deze geweldige Britse zangeres en songschrijfster ook naar deze kant van het water om ons live te laten genieten van haar rokerige emotievolle stem en haar prachtige songs. (9/10)

 

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

 

Tracks:

01. Wildfire

02. Same Flame

03. What If I

04. Barrel Of Your Gun

05. Perfect Storm

06. Let Me Hear You Scream

07. Shake It Off

08. Shakles Of Love

09. Believed In You

10. Howlin’ Wolf

11. Girl Who Owned The Blues

12. Time’s a Healer