ELLES BAILEY – SHINING IN THE HALF LIGHT

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Elles Bailey is een Britse zangeres en songschrijfster uit Bristol. Ze heeft het talent om rootsy blues, American, country en soulvolle rock naadloos te combineren met een hedendaagse rand. Het lot heeft haar ook gezegend met een rokerige stem die perfect bij dit soort muziek past. Haar stem heeft ze te danken aan een ernstige kinderziekte. Toen ze drie was kreeg Elles een virale en bacteriële longontsteking. Ze herstelde, maar haar stem was helemaal veranderd. Grappig was dat de specialist die haar behandelde toen al de profetische opmerking maakte, dat als ze ooit wilde zingen, ze een geweldige blueszangeres zou zijn. Op 1 september 2017 verscheen haar debuutalbum 'Wildfire'. De kans om 'Wildfire' op te nemen kwam eerder dan verwacht. Tijdens een geplande gezinsreis doorheen de Zuidelijke Staten van de USA was het de bedoeling om in de Blackbird Studios te Nashville een demo track op te nemen. Ze maakte in de studio kennis met heel wat muzikaal en productie talent. Bovendien werden deze mensen meegesleept door de stem van Elles, waardoor ze nog een tandje bijstaken. Het resultaat was niet één track, maar een gans album. Producer was Brad Nowell en Elles Bailey wist Grammy Award winnaar en twee keer CMA muzikant van het jaar Brent Mason te strikken op gitaar. Ook pianist Bobby Wood, die drie keer Musician Hall Of Famer is en gitarist Chris Leuzinger (Garth Brooks) verleenden hun medewerking. Verder werkten bassist Mike Brignardello (Lynyrd Skynyrd, Amy Grant), drummer Wes Little (Stevie Wonder, Melissa Etheridge) mee aan het album. Terug thuis in Engeland rondde Elles het album af met oude bekende Jonny Henderson op Hammond en gitarist Joe Wilkins. Het resultaat was een unieke trans Atlantische combinatie van stijlen. Het album was een schot in de roos en het album kreeg overal lovende kritieken. De concertkalender voor de UK en ook voor de rest van Europa stond goed volgeboekt. In 2018 was de zangeres op verscheidene festivals te zien in België en Nederland. Als je met je debuutalbum één van de beste albums van 2017 gemaakt hebt, rust er een heel zware last op je schouder, want dan is het niet zo simpel om daar een vervolg aan te breien. Toch slaagde Elles Bailey er anderhalf jaar later in om met 'Road I Call Home' een geweldige opvolger op de markt te brengen. Voor haar debuutalbum 'Wildfire' had Elles vijf jaar nodig om de songs te schrijven en op te nemen, voor 'Road I Call Home' had ze slechts één jaar nodig. Op 'Road I Call Home' vertelt ze het verhaal van haar leven op tournee en hoe haar leven veranderd is sinds haar debuutalbum. Zelf vindt de zangeres dat 'Road I Call Home' dieper graaft. Ze zingt over hoe ze omgaat met verlies, liefde, woede, vastberadenheid en over het leven on the road. Op de Britse Blues Awards 2020 won Elles Bailey twee Awards. Ze werd verkozen als beste artiest en haar album 'Road I Call Home' werd verkozen tot beste album van het jaar. Ook in 2021 werd ze op de Britse Blues Awards verkozen als beste blues artiest van 2021. Haar derde album 'Blacktop Companion' was wederom een schot in de roos. Daarna stak de Covid 19 pandemie stokken in de wielen. Op het hoogtepunt van de pandemie bracht Elles het live album 'Ain't Nothing Out - Stripped Back & Bare To the Bone' uit. Het album bevatte zestien covers die live opgenomen werden in de White Noise Studios.

 

 

 

 

 

 

 

Nu naar de toekomst en het nieuwe album dat op vijfentwintig februari verschijnt. Het album kreeg de toepasselijke titel 'Shining In The Half Light', omdat we daar allemaal waren, in deze tijd van volledige onzekerheid, zorgen en isolatie. Elles was zo begaan met alle muzikanten, dichters, kunstenaars en iedereen die zoiets had van: Ik weet niet helemaal hoe ik het in deze tijd moet doen, maar ik ga het toch proberen. Daar vond Elles de inspiratie en daar gaat het album volgens de zangeres ook over. Het is een plaat geïnspireerd door degenen die liefde verspreiden in een tijd van liefdesverdriet, geluk in een tijd van angst en verbinding in een tijd van eenzaamheid voegt Elles er nog aan toe. Er staan tien nummers op 'Shining In The Half Light'. Elles schreef mee aan alle songs en ze werd daarbij geholpen door co writers Ash Tucker, Will Edmunds, Martin Harley, Matt Owens, Alex Maile, Tamara Stewart, Brett Boyett en haar sympathieke gitarist Joe Wilkin. Vanaf de eerste klanken klinkt het dreigend in de opener 'Cheats And Liars', het nummer dat in augustus 2021 als eerste single verscheen en vijf weken lang de meest gespeelde track was op Planet Rock. Tekstueel heeft Elles in haar vorige albums geen rake klappen uitgedeeld. Dat doet ze nu wel. Ze klaagt de leiders en de machtigen van de UK aan, omdat zij het gevoel gaven dat muziek en andere kunsten er niet echt toe deden en ze gaven ons zelfs de raad om ons te laten omscholen. Elles zegt daarover: Achtendertig procent van de muzikanten, waaronder ikzelf, kreeg geen enkele vorm van overheidsfinanciering en sommige mensen verloren alles. Het was zo moeilijk om te zien hoe kunst werd ondergewaardeerd in een tijd waarin dat dit het enige was dat mensen samenbracht. De dreigende coupletten vormen een groot contrast met het sterke refrein waarin de zangeres oproept tot revolutie. De beukende bas van Matthew Waer, Het strakke slagwerk van Matthew Jones, het rijke toetsenwerk van Jonny Henderson en het dreigende slidewerk van gitarist Joe Wilkins zorgen voor een uitmuntend instrumentaal geheel. Vokaal is het genieten van de prachtige, ietwat rokerige stem van Elles en de mooie stemmen van Izo Fitzroy, Jade Elliot en Andrusilla Mosley, de backing vocals van dienst. Zij maken het vocale gedeelte van 'Cheats And Liars' helemaal af.  Geweldige opener. 

 

 

 

 

 

 

 

Ik dans wel op mijn eigen blues zijn de eerste woorden die Elles Bailey zingt in de vloeiende Southern bluesrocker 'The Game'. Het werd onlangs uitgebracht als vierde single van het album. 'The Game' heeft een catchy refrein en een krachtige persoonlijke lyrische boodschap. Jonny Henderson schittert het gehele nummer met zijn deinende Hammond klanken. Gitarist Joe Wilkins voorziet het nummer van een heel aantrekkelijke, steeds weerkerende riff en ook zijn vlijmscherpe snarensolo past perfect in 'The Game'. Naar het einde toe geeft het ritmisch handgeklap 'The Game' nog een extra touch. Het ritme vertraagt voor het dreigende en swampy 'Stones'. Het heeft een stompend ritme en gitarist Joe Wilkins strooit het gehele nummer gretig rond met vettige riffs en dito slidewerk. Jonny Henderson laat zijn orgelklanken op de juiste momenten lekker aanzwellen en de prachtige gospelachtige harmonieuze samenzang van Izo Fitzroy, Jade Elliot en Andrusilla Mosley met de sterke en overtuigende stem van Elles Bailey zorgt ook in 'Stones' voor een grote meerwaarde. Tussen al deze sterke nummers is het moeilijk om het beste nummer te kiezen, maar met de wondermooie en melodieuze liefdesballade 'Colours Start To Run' zal Elles Bailey heel wat luisteraars weten te raken. 'Colours Start To Run' is een mix van soul, gospel en blues. Er klinkt veel emotie in de breekbare en broze stem van Elles en de schitterende backing vocals leveren weer een fantastische bijdrage. Met een glorieuze en gevoelvolle snarensolo zet gitarist Joe Wilkins de instrumentale kers op deze fantastische song. Romantiek blijft aanwezig in de ingetogen ballade 'Different Kind Of Love'. De instrumentale begeleiding is sober en ingetogen en dat is perfect, want zo komt de prachtige en veelzijdige stem van Elles Bailey volledig tot haar recht. In het tweede gedeelte is Jonny Henderson iets meer aanwezig op het Hammond. Ook Izo Fitzroy, Jade Elliot en Andrusilla Mosley komen met hun prachtige stemmen Elles Bailey vocaal ondersteunen in dit laatste gedeelte. In de melodieuze, ietwat donkere ballade horen we nogmaals dat de stem van Elles Bailey in combinatie met deze van Izo Fitzroy, Jade Elliot en Andrusilla Mosley een perfecte combinatie is.  

 

 

 

 

 

 

Daarna gaat het ritme fors de hoogte in met de zinderende bluesrocker 'Sunshine City'. De beukende baslijn van Matthew Waer en het energieke slagwerk van Matthew Jones zorgen voor een geweldige rockgroove. Met zijn orgelklanken ondersteunt Jonny Henderson op een fantastische wijze de melodie. Maar de hoofdrol in deze gitaar gedreven bluesrocker is weggelegd voor gitarist Joe Wilkins. Hij strooit het ganse nummer gretig rond met rauwe gitaar riffs en met een verschroeiende en gruizige snarensolo zet hij de kers op zijn machtige instrumentale prestatie. In de hartverscheurende, akoestische ballade 'Halfway House' vraagt Elles Bailey zich af waar ze staan als koppel, als je niet samen, maar ook niet zonder elkaar kan leven. Je hoort veel emotie en pijn in de stem van Elles wanneer ze dit nummer zingt. Jonny Henderson draagt de melodie van 'Halfway House' met zijn warme Hammond klanken en Joe Wilkins is weer heerlijk aanwezig op de akoestische gitaar en met prachtig, subtiel gitaarwerk op de dobro. 'Riding Out The Storm' is een vloeiende en soulvolle song, met een sterk refrein. Het album wordt afgesloten met de titeltrack 'Shining In The Half Light', een sfeervol nummer dat vol zit met sferische geluiden en regelmatig van stemming wisselt. Het begint een beetje loom en bouwt geduldig op naar een fantastisch einde. Elles Bailey heeft een geweldig mooie stem en ze heeft een heel breed bereik. Ze is al jaren mijn favoriete Britse zangeres en dat is ze na haar vierde album 'Shining In The Half Light' nog steeds. Ook met 'Shining In The Half Light' zal Elles zeker weer in de prijzen vallen op de Britse Blues Awards, want zoals we van Elles gewend zijn is 'Shining In The Half Light' weer een top album geworden. Zowel vocaal als instrumentaal klopt het plaatje voor honderd procent. Hopelijk zien we Elles Bailey deze zomer terug in de Benelux, want ik ben benieuwd hoe de nieuwe pareltjes op 'Shining In The Half Light' live zullen klinken. Top album. (9/10)

 

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

Cheats And Liars (Elles Bailey, Ashton Tucker)

The Game (Elles Bailey, Ashton Tucker, Will Edmunds)

Stones (Elles Bailey, Tamara Stewart, Will Edmunds)

Colours Start To Run (Elles Bailey, Alex Maile)

Different Kind Of Love (Elles Bailey, Martin Harley)

Who’s That (Elles Bailey, Brett Boyett)

Sunshine City (Elles Bailey, Matt Owens)

Halfway House (Elles Bailey, Ashton Tucker, Will Edmunds)

Riding Out The Storm (Elles Bailey, Joe Wilkins)

Shining In The Half Light (Elles Bailey, Craig Lackey)

 

 

 

 

Elles Bailey: Zang

Matthew Waer: Bas

Jonny Henderson: Hammond, toetsen

Matthew Jones: Drums

Joe Wilkins: Gitaar

Izo Fitzroy, Jade Elliot en Andrusilla Mosley : Backing vocals