DAN PENN - LIVING ON MERCY

Album Review

Album: 
DAN PENN - LIVING ON MERCY
Artist: 
Dan Penn
Record Label: 
The Last Music Company
Style: 
Country, luistermuziek
Date: 
28/08/2020
Reviewed by: 
Walter Vanheuckelom
DAN PENN - LIVING ON MERCY
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
De Amerikaanse songwriter, zanger, muzikant en producer Dan Penn werd geboren als Wallace Daniel Pennington op 16 november 1941 in Vernon, Alabama. Dan Penn is al meer dan dertig jaar een stille kracht achter de Zuidelijke soulmuziek. Penn begon zijn carrière bij verschillende witte rhythm & blues bands in het Muscle Shoals gebied. Als songwriter had hij al vroeg succes door het nummer 'Is A Bluebird Blue?' te verkopen aan Conway Twitty, die er een hit mee scoorde. Dan verhuisde naar Memphis, waar hij zich bij producer Chips Moman voegde in zijn American Studios. Hun intense en kortstondige vennootschap leverde enkele van de bekendste en meest duurzame songs van het genre op. Hun eerste samenwerking was goed voor de klassieker 'The Dark End Of The Street', dat in 1967 een grote hit was voor James Carr en ook daarna nog door verschillende andere artiesten met succes werd opgenomen. Een paar maanden later, tijdens de legendarische opnamesessies waarin Jerry Wexler de zangeres Aretha Franklin introduceerde bij de FAME Studios, schreef het duo haar eerste grote succes 'Do Right Woman, Do Right Man'. Later kwam Dan in contact met de organist Spooner Oldham. Spooner werd zijn vaste schrijfpartner en samen schreven en/of produceerden ze eind jaren 60 verschillende hits voor The Box Tops, zoals 'The Letter' en 'Cry Like A Baby'. Het duurde tot 1972 eer Dan Penn met 'Nobody's Fool' zelf een album opnam. In 1994 deed hij dat nog eens over voor zijn veel geprezen album 'Do Right Man', een album waarmee hij herenigd werd met veel van zijn vrienden en collega's uit Memphis en Muscle Shoals. In 2012 verscheen het complicatie album 'The Fame Recordings' en in 2015 'The Complete Live Duo Recordings - Dan Penn & Spooner Oldham'. Momenteel woont Dan Penn in Nashville. Op achtentwintig augustus verschijnt het album 'Living On Mercy' met daarop dertien songs. 'Living On Mercy' bevat een mix van oude en nieuwe songs. Er zijn Penn originelen en selecties uit de songbooks van mensen als de Cate Brothers, Spooner Oldham, Carson Whitsett, Buck Lindsey en Buzz Cason.
 
 
 
 
 
 
 
Het album opent met de titeltrack 'Living On Mercy', een prachtige soulvolle ballade, die met erg veel gevoel gezongen wordt door de bijna tachtigjarige Dan Penn. 'Living On Mercy' heeft een prachtige, melodieuze melodie, waarin het uitstekend toetsenwerk van Clayton Ivey een groot aandeel heeft. Het nummer gaat over de liefde van een onbereikbare vrouw. De meeste nieuwe nummers op het album gaan over verlies, dromen of het missen van liefde. Ook in de volgende zoete ballade 'See You In My Dreams' vertelt Dan een soortgelijk en voor veel mensen herkenbaar verhaal. Hier gaat de hartverscheurende tekst over het terugdenken en dromen aan een overleden geliefde. Met zijn zachte, rustgevende stem weet Dan je te raken met zijn stem en met zijn verhaal. De prachtige harmonieuze vrouwelijke stemmen van Cindy Walker en Marie Lewey zorgen voor de perfecte aanvulling van Dan's stem en maken deze ballades vocaal helemaal compleet. De klassieker 'I Do' staat ook op het nieuwe album. Dit is één van de songs die Dan samen met Spooner Oldham schreef. Voor dit album schreef Dan nieuwe arrangementen voor 'I Do' en naar mijn mening is deze versie beter dan de originele versie, die meer dan vijftig jaar oud is. De nieuwe versie is trager en past beter bij de troostende en rustgevende stem van Dan.
 
 
 
 
 
 
 
'Clean Slate' is een melodieuze soulvolle liefdesballade, waarin Dan beseft dat hij fouten gemaakt heeft en aan zijn geliefde vraagt om opnieuw te beginnen met een schone lei. Toetsenist Clayton Ivey draagt de melodie met zijn warme orgelklanken en de gevoelvolle gitaar solo van Will McFarlane is het perfecte verlengstuk voor de smekende stem van Dan Penn. 'What It Takes To Be True' is een prachtige, melodieuze ballade met een positieve boodschap. Die boodschap weet Dan weer met de juiste dosis emotie en gevoel over te brengen. Er komt iets meer swung en tempo in de muziek van Dan Penn in het piano gedreven 'I Didn't Hear That Comin'', waarin een positieve en onwaarschijnlijke wending in de liefde centraal staat. Drummer Milton Sledge en bassist Michael Rhodes zorgen voor een heerlijke groove. Instrumentaal speelt Clayton Ivey weer een hoofdrol, want buiten de piano en het orgel neemt hij hier ook de strijkers voor zijn rekening. 'Down On Music Row' is één van de twee nummers die Dan Penn schreef. Het is een heel persoonlijk nummer waarin de zanger zijn levensverhaal vertelt. Hij gaat terug naar de tijd dat hij als jonge songwriter naar Nashville verhuisde in de hoop dat hij daar met zijn country getinte songs waardering en succes zou vinden. Het was voor Dan dan ook een grote teleurstelling dat de platenlabels in Nashville zijn muziek niet goed genoeg en te ouderwets vonden. Door toevoeging van de driedelige blazerssectie krijgt 'Down On Music Row' een gospel vibe. De uitstekende en strakke blazerssectie, met trompettist Drew White, saxofonist Doug Moffet en trombonespeler Charles Rose', drukken hun stempel op het swingende en soulvolle 'Edge Of Love'. Ook gitarist Will McFarlane speelt zich in de kijker met snedig en priemend gitaarwerk.
 
 
 
 
 
 
 
'Leave It Like You Found It' is een andere uitstekende ballade, die de liefhebbers van dit soort muziek zeker weer zal aanspreken. Er klinkt veel verdriet, emotie en wanhoop in het trieste 'Blue Motel', een oud vervallen motel waar veel eenzaamheid aanwezig is. Dit soort teksten en onderwerpen kan Dan als geen ander brengen. Zijn stem is gemaakt om dit soort songs te zingen. De zoete backing vocals zorgen ook hier weer voor de perfecte aanvulling voor Dan's stem. 'Soul Connection' is een soulvolle, swingende song met heerlijk orgelwerk van Clayton Ivey en pittig snarenwerk van gitarist Will McFarlane. Dan Penn sluit zijn album af met 'Things Happen' en 'One Of These Days', twee prachtige ballades waarop Dan Penn een patent blijkt te hebben. De fans van Dan Penn hebben er zesentwintig jaar moeten op wachten, maar ze zullen zeker blij zijn met de dertien songs op 'Living On Mercy'. Het is een uitstekend luisteralbum geworden. De bijna tachtigjarige Dan Penn weet je te raken met zijn stem en met zijn woorden. De meeste teksten zullen bij veel mensen heel herkenbaar zijn en de nodige herinneringen, emoties en gevoelens oproepen. Het is een ideaal album om s'avonds te beluisteren, wanneer je rustig in je zetel zit, met de nodige hapjes en drank en zonder storende geluiden op de achtergrond. (7,5/10)
 
 
 
Walter Vanheuckelom 
 
 
 
Living on Mercy (4:41)
See You in My Dreams (3:24)
I Do (3:04)
Clean Slate (4:09)
What It Takes to Be True (3:00)
I Didn't Hear That Coming (3:41)
Down on Music Row (4:09)
Edge of Love (3:49)
Leave It Like You Found It (5:00)
Blue Motel (4:51)
Soul Connection (3:35)
Things Happen (3:47)
One of These Days (3:36)
 
 
 
Clayton Yvey: Keyboards, Strijkers
Will McFarlane: Gitaren
Milton Sledge : Drums
Michael Rhodes: Bas
 
Blazerssectie:
Charles Rose: Trombone
Doug Moffet: Tenor en bariton saxofoon
Drew White: Trompet
 
Background singers:
Buzz Cason
Cindy Walker
Marie Lewey
Dan Penn