COLIN JAMES - MILES TO GO

 

 

 

 

 

 

 

 

Colin James is een vierenvijftigjarige Canadese zanger, gitarist en songwriter. Zijn titelloze debuut album uit 1988 maakte zoveel indruk, dat hij dadelijk met Keith Richards op tournee mocht. Colin veroverde in Canada dadelijk een vaste stek in de bluesrock scene. Ondertussen bracht hij al achttien albums uit en werden zijn songs gecoverd door Lucinda Williams en Johnny Hollyday. Met zijn Little Big Band toerde hij niet alleen met blues artiesten als Albert King en Buddy Guy, maar deelde hij als gitarist ook het podium met diva’s als Bonnie Raitt en Mavis Staples en met rocksterren Lenny Kravitz en The Chieftain. Zes Juno Awards, de Grammy’s van Canada, staan intussen op zijn naam. In het voorjaar van 2015 was Colin en zijn band op tournee tijdens zijn Hearts On Fire tour. Na een paar maanden van optreden was Colin echt blij met het geluid dat hij en de band op het podium creëerden. Colin James had al een paar jaar een album in gedachten met zijn favoriete blues nummers, een eerbetoon aan zijn grote blues helden zoals Howlin 'Wolf, Jimmy Reed, Freddie King, Jr. Wells, Buddy Guy, Peter Green, Robert Johnson en William Bell om er een paar te noemen. Voor Colin James leek dadelijk na de tournee het geschikte moment om nog even met de jongens in de studio te duiken. Veel tijd hadden ze niet nodig want na twee dagen in The Warehouse Studios in Vancouver was 'Blue Highways' geboren. Een paar dagen geleden, op 21 september verscheen met 'Miles To Go', het negentiende album van Colin James en ook op dit album brengt Colin een ode aan zijn grote bluesidolen. Het album 'One More Mile' bevat twee zelf geschreven nummers en tien bekende en minder bekende blues covers.

 

 

 

In het verleden had Colin James een Gibson ES 335 gitaar. Hij moest die verkopen omdat hij de huur niet kon betalen, maar onlangs kocht hij een nieuwe rode Gibson ES 335 en die gitaar moest natuurlijk mee naar de studio om het album 'Miles To go' op te nemen. Het album opent met twee nummers van Muddy Waters, namelijk 'One More Mile' en 'Still A Fool'. 'One More Mile' van Colin James heeft een sneller ritme en hij heeft er met trombonespeler Rod Murray en de saxofonisten Steve Hilliam en Jerry Cook een heuse blazerssectie aan toegevoegd. Deze drie blazers zijn meteen uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig en geven de song de nodige soul mee. Met bassist Steve Pelletier en drummer Geoff Hicks heeft Colin een ritmesectie die er elke keer weer in slaagt om een geweldige groove neer te zetten. In deze opener pakt eerst mondharmonicaspeler Steve Marriner uit met een verschroeiende harp solo, waarna Colin zelf zinderend overneemt op zijn sixstring. Zeker een geslaagde bewerking van deze Muddy Waters klassieker. Bij de tweede Muddy Waters song 'Still A Fool' blijft Colin dichter bij het origineel. Met een stevige vette gitaar riff begint Colin James aan dit rauw swampy bluesnummer. Colin bezit een prachtige soulvolle stem en weet dit nummer op een rauwe wijze te zingen. De Wurlitzer van Jesse O'Brien geeft het nummer een dreigend gevoel en de instrumentale virtuositeit van gitarist Colin James en bluesharpspeler Steve Marriner, die op een fenomenale manier uithalen op hun instrument, tillen 'Still A Fool' nog een paar niveaus naar omhoog. De Arthur Crudup cover 'Dig Myself A Hole' weet Colin weer helemaal naar zijn eigen hand te zetten en daar hebben het Hammond, de wurlitzer en de drie blazers een grote inbreng in. Maar ook James weet in dit swampy Delta blues nummer prachtig uit te halen op zijn gitaar en deze keer doet hij dat met de bottleneck rond de vinger. James is ook een prima songwriter, luister maar eens naar de twee volgende songs die van zijn hand komen. De soulvolle bluesballade 'I Will Remain' wordt met erg veel gevoel gezongen door de Canadees en ook in zijn sublieme gitaarsolo weet hij heel veel gevoel te leggen. Prachtige slowblues. Wie van Dire Straits houdt komt zeker aan zijn trekken in het swingende '40 Light Years', waar zowel de melodie en de gitaar aan Mark Knopfler doen denken. In de Howlin' Wolf cover 'Ooh Baby Hold Me' blijft Colin James, wat het ritme betreft, heel close bij het origineel. Toch slaagt hij er in om de song door zijn aanstekelijke gitaar riffs en op de wijze hoe hij 'Ooh Baby Hold Me' zingt in een aantrekkelijk moderner jasje te steken.

 

 

 

 

 

 

Pianist Chris Gestrin neemt de intro van van de prachtige slowblues 'Black Night' voor zijn rekening. Het nummer dat al ontelbare malen is gecoverd werd geschreven door de Amerikaanse Jessie Mae Robinson. Colin's versie heeft een heerlijke melodie, die gedragen wordt door de warme Hammond klanken van Simon Kendall. Colin James weet nogmaals te overtuigen als zanger en gitarist. Hij zingt het nummer heel ingetogen en met zeer veel gevoel en zijn sublieme gitaar riffs en snarensolo doen je tenen krullen van genot. Top nummer. Met de Blind Willie Johnson cover 'Soul Of A Man' neemt de Canadees ons terug mee naar de oude traditionele blues van de Mississippi Delta. Met het heerlijk slidewerk op de resonator, de sublieme percussie en een uitmuntende bluesharp heeft deze song de juiste ingrediënten. Ook met het akoestische 'See That My Grave Is Kept Clean' van Blind Lemon Jefferson blijft James bij de traditionele blues. Alleen met zijn stem en de akoestische gitaar weet de Canadees weer te bekoren. Hij heeft ook oog voor detail, want zelfs het geklop op de gitaar, die het kloppen op de doodskist voorstelt, wordt niet vergeten. De bekendste cover op het album is zonder meer 'I Need Your Love So Bad', dat in 1955 geschreven werd door Mertis John Jr. en datzelfde jaar opgenomen door Little Willie John. De meeste onder ons kennen deze klassieker in de versie van Fleetwood Mac, die 'I Need Your Love So Bad' onsterfelijk gemaakt hebben. Colin etaleert nogmaals dat hij een schitterende gitarist is in deze klassieker, die door de warme orgelklanken van Simon Kendall wordt gedragen. De blazers en de bluesharp zijn weer van de partij in de Walter Davis cover 'Tears Came Rolling Down' en ze drukken samen met de schitterende backing vocals (The Sojourners en Coleen Rennison) hun stempel op deze blues song. Afsluiten doet Colin James zoals hij het album begon, namelijk met 'One More Mile' van Muddy Waters. Deze keer doet hij het op de akoestische gitaar en met zijn fingerpicking zal hij menig muziekliefhebber bekoren. Het album 'Miles To Go' van Colin James is een prima en gevarieerd album dat zeker vele bluesliefhebbers zal boeien. (8/10)

 

 

 

 

Walter vanheuckelom

 

 

01. One More Mile

02. Still a Fool

03. Dig Myself a Hole

04. I Will Remain

05. 40 Light Years

06. Ooh Baby Hold Me

07. Black Knight

08. Soul of a Man

09. See That My Grave Is Kept Clean

10. I Need Your Love So Bad

11. Tears Come Rolling Down

12. One More Mile

 

Colin James: vocs, guitar

Drums : Geoff Hicks

Bass : Steve Pelletier

Wurlitzer : Jesse O’Brien

Hammond organ : Simon Kendall

Piano : Chris Gestrin (7)

Rhythm guitar : Chris Vaddell

Harmonica : Steve Marriner

Tenor saxofoon: Steve Hilliam

Bariton saxofoon: Jerry Cook

Trombone : Rod Murray

Synthesizer : Colin Nairne

B-vocals : The Sojourners, Coleen Rennison