CATFISH - EXILE - LIVE IN LOCKDOWN  CD/DVD

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Catfish is een Britse bluesrock band die al verscheidene Awards won op de Britse Blues Awards. Hun debuutalbum 'So Many Roads' dat in januari 2015 verscheen, was meteen een schot in de roos en het album ging dadelijk tot nummer één op de Independent Blues Broadcasters Association (IBBA) Blues Airplay Charts in januari 2015 en werd door IBBA verkozen tot album van de maand in februari 2015. In januari 2016 verscheen de EP 'When BB Sings The Blues', een eerbetoon aan BB King. Op de EP stonden vier nummers van de blueslegende, plus één eigen geschreven song. Ook met deze EP scoorde de band erg hoog in de IBBA airplay hitlijst. Het geheime wapen van Catfish is de fenomenale jonge gitarist en frontman Matthew Long, die nog gespeeld heeft bij Buddy Whittington en Aynsley Lister. Met de soulvolle stem van Paul Long heeft de band ook nog een goede zanger in huis. Op de Britse Blues Awards 2016 was Catfish al goed vertegenwoordigd met Paul Long die de Award van beste toetsenist won, met Matthew Long die derde werd in de categorie Young Artist Of The Year en met de nominatie van de band Catfish als Band Of The Year. Het album 'Broken Man' verscheen op 29 januari 2017 en op de Britse Blues Awards 2017 werd Catfish verkozen als Band Of The Year. Het album 'Broken Man' werd door de Independent Blues Broadcasters verkozen tot album van het jaar 2017. Op 7 mei 2019 verscheen hun derde album 'Burning Bridges', met daarop elf songs, die door Matt en Paul Long geschreven zijn. De enige uitzondering is 'Under The Gun', dat Matt Long schreef samen met bassist Adam Pyke. Paul Long is producer van het album. Op 1 december 2020 verscheen de CD/DVD 'Exile - Live In Lockdown', met een live album met daarop tien songs uit hun vorige twee albums. Het recentste studioalbum album 'Burning Bridges', is met acht songs uitdrukkelijk aanwezig tijdens dit concert. Met 'Exile - Live In Lockdown' kreeg Catfish vijf nominaties voor de UK Blues Awards 2021. Ze ontvingen volgende nominaties: Bluesalbum Of The Year, Most Inspirational Online Performance Of The Year, Blues Band Of The Year, Matt Long voor Blues Artist Of The Year en Matt Long voor Instrumentalist Of The Year.

 

 

 

 

 

 

Het was de organisatie van het Blues Maastricht Festival die aan de band vroeg om met de volledige band een live stream te doen. Wegens de Covid 19 pandemie was er een lockdown en waren alle concerten en festivals afgelast. De band had al vijf maanden niet meer samen gespeeld. Catfish besloot om af te zien van repetities, zodat de opwinding en energie duidelijk voelbaar zouden zijn tijdens hun concert. 'Exile - Live In Lockdown' is een liveshow van iets meer dan een uur in een kamer zonder publiek. Door de beperkingen die destijds van kracht waren, mochten er ook maar een paar getalenteerde technici aanwezig zijn. Op gitaar trekt Matt Long het geweldige, meer dan elf minuten durende, 'Broken Man' op gang. Dat 'Broken Man' elke seconde boeiend is, komt door de instrumentale klasse van het viertal op het podium en door de sterkte van de song. Deze bluesrocker met Southern invloeden kent verscheidene sfeerwisselingen en het heeft een erg sterk refrein. Halfweg lijkt het nummer naar de prog rock over te hellen, maar dat is maar schijn, het is de manier waarop Catfish de rode loper uitrolt voor een epische solo van hun frontman Matt Long. Die neemt dat aanbod dankbaar en gretig in ontvangst en blijft minutenlang met vlijmscherp en scheurend snarenwerk imponeren. Geweldige song gebracht door een erg sterke band. Daarna wordt het gaspedaal volledig ingedrukt voor de verschroeiende emotionele rocker 'Break Me Down'. Hoewel de tekst gaat over een gebroken liefdesrelatie (na bedrog van de partner) klinkt er weinig weemoed of verdriet in de stem van Matt. Zijn krachtige stem klinkt eerder bevrijdend en dat geeft dit stomende nummer nog een extra injectie. Ook hier laat Matt ons genieten van zijn uitstekend gitaarspel met een vingervlugge spetterende solo, die juist lang genoeg is om perfect in het nummer te passen. De energieke drummer Kev Hickman en de uitstekende bassist Adam Pyke zorgen voor de verschroeiende groove van 'Break Me Down'.

 

 

 

 

 

 

De treurige powerballade 'Ghosts', vertelt het verhaal van iemand die heel jong stierf omdat hij zijn verslaving en zijn innerlijke demonen en angsten niet de baas kon. Paul Long zingt 'Ghosts' met heel veel emotie in zijn stem en zijn zoon Matt slaagt er in om die emotie en verdriet over te brengen met zijn intens snarenwerk. Matt's gitaarklanken zijn zo het ideale verlengstuk van Paul's stem. Paul draagt de melodie van dit trieste nummer met sober en warm toetsenwerk. Het geluid van 'Ghosts' roept herinneringen op aan de echte grote rockbands uit The Seventies. De stompende en dreigende bluesrocker 'Soulbreaker', is een duet dat door Paul en Matt afwisselend wordt gezongen. Het strakke slagwerk van drummer Kev Hickman en de backbeat baslijn van Adam Pyke zorgen voor de stevige groove. Het meer dan zeven minuten durende 'Root Of All Evil' is een verschroeiende midtempo bluesrocker. Net als in 'Ghosts' horen we weer invloeden van de grote rockbands uit de jaren zeventig. In 'Ghosts' ging het nog over verdriet en pijn, in 'The Root Of All Evil' is het boosheid en frustratie vanwege het wanbeleid en de corruptie van de politieke leiders die onze huidige wereld regeren. Drummer Kev Hickman, met stevig en strak slagwerk, zorgt samen met bassist Adam Pyke zijn uitstekende diepe baslijn voor een zware rock groove. Paul Long haalt eerst knap uit met een erg mooie toetsen solo, even later neemt Matt met zinderend en verschroeiend snarenwerk, dat door merg en been gaat, op een sublieme wijze over van zijn vader. Met energiek slagwerk zorgt drummer Kev Hickman voor een stompende groove tijdens de stevige bluesrocker 'The Big Picture', een nummer dat vader en zoon Long samen zingen. De uitstekende baslijn en de knappe, maar iets te korte, bas solo van Adam Pyke op zijn zes snarige bas gitaar stuwen het nummer naar een higher level.  Frontman Matt Long etaleert nogmaals zijn klasse als gitarist met sterk overstuurde riffs en een snarensolo om duimen en vingers af te likken.

 

 

 

 

 

 

 

Het meest dansbare nummer van dit concert is ongetwijfeld de vloeiende rocker 'Better Days', het is één van de twee songs uit het album 'Broken Man'. Paul Long eist hier een hoofdrol op met een erg knappe toetsen solo. Het nummer kent halfweg een heel onverwachte, maar prettige sfeer wisseling. Het kwartet geeft 'Better Days' een reggae injectie en dat geeft deze catchy shuffle nog meer cachet. Voor de ingetogen soulvolle ballade 'Archangel' wisselt Matt zijn PRS gitaar voor een Fender Stratocaster. 'Archangel' heeft een prachtige ontroerende tekst. Met veel gevoel en emotie in zijn stem zingt Matt over het verlies van een geliefde. Er is niet alleen rouw om het verlies, maar ook blijheid omdat de geliefde geen pijn meer hoeft te lijden. De vier muzikanten zorgen nogmaals voor een geduldige, maar uitstekende opbouw. Vooral het instrumentale gedeelte met de expressieve gitaar solo als hoogtepunt is een lust voor het oor. 'Too Far To Fall' is een swingende bluesrock shuffle met veel Stevie Ray Vaughan invloeden. Paul Long zingt dat het niet altijd gemakkelijk is om je eigen weg terug te vinden na een mislukte relatie. Paul zijn stem klinkt voller dan deze van Matt en past erg goed bij dit nummer. Adam Pyke is een erg goede bassist en met een uitstekende baslijn op zijn zes snarige Ibanez SR120 GE zorgt hij voor een heerlijke shuffle groove. Paul Long draagt de melodie van het nummer met zijn orgelklanken en Matt haalt weer verschroeiend uit op zijn sixstring. Catfish sluit het concert af met de epische, meer dan tien minuten durende, power ballade 'Exile'. Het is een knap opgebouwd nummer over depressie en angst. De stem van Matt klinkt in het begin heel emotioneel en gevoelvol, maar zijn stem verandert naarmate de song vordert. Ook instrumentaal verandert 'Exile' van een rustige, warme ballade naar een krachtige heavy power ballade. Vooral in het instrumentale gedeelte (na zes minuten) trekken de vier muzikanten alle registers open, met gitaarvirtuoos Matt Long op kop.

 

 

 

 

 

 

Op de DVD staan, met 'Up In Smoke' en 'Leading On Me', nog twee bonus tracks. 'Up In Smoke' is een heavy en rauwe midtempo rocker. In het nummer zingt Matt over mensen die hun vriendschappen misbruiken om er zelf beter van te worden. Bassist Adam Pyke en drummer Kev Hickman zorgen voor de zware rock groove en Paul Long is het gehele nummer uitstekend en uitdrukkelijk aanwezig op zijn keyboards. Matt zingt het nummer met veel overgave en overtuiging. Het nummer heeft een erg sterk refrein en Matt zet zelf de kers op de taart met een schitterende en splijtende snarensolo op zijn Gibson. Voor de stomende bluesrock shuffle 'Leading On Me' wordt de Gibson gewisseld voor een Paul Reed Smith gitaar en daarna gaan de vier heren op hun elan verder. De ritmesectie, met drummer Kev Hickman en bassist Adam Pyke zorgen voor de stuwende groove. Paul Long is nog iets steviger aanwezig met pompend toetsenwerk en Matt zijn twee snarensolo's zijn heel intens en gevoelvol. De vijf nominaties voor de UK Blues Awards 2021 die Catfish en hun CD/DVD 'Exile - Live In Lockdown' ontvingen, zijn meer dan dik verdiend. Het Britse viertal bewijst tijdens dit live concert nogmaals dat ze tot de top van de Britse bluesrock behoren. Ik kan de CD/DVD 'Exile - Live in Lockdown' aan elke bluesrock fan aanbevelen. Het bevat tien erg sterke songs, gespeeld door vier fantastische muzikanten. Top album. (9/10)

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

01 – Broken Man (Live)

02 – Break Me Down (Live)

03 – Ghosts (Live)

04 – Soulbreaker (Live)

05 – The Root Of All Evil (Live)

06 – The Big Picture (Live)

07 – Better Days (Live)

08 – Archangel (Live)

09 – Too Far To Fall (Live)

10 – Exile (Live)

 

Bonus tracks on DVD only:

Up In Smoke

Leading Me On

 

Matt Long: Gitaar en zang

Paul Long: Keyboards en zang

Adam Pyke: Bas

Kev Hickman: Drums