BRUCE KATZ BAND - CONNECTIONS

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

De Amerikaanse toetsenist Bruce Katz is al viermaal (2008, 2009, 2010, 2015) genomineerd voor de Blues Music Award, Pinetop Perkins Piano Player Of The Year door de Blues Foundation van Memphis, TN. Hoewel blues een zeer belangrijk onderdeel van zijn muziek is, heeft Bruce's muziek meer hoeken en invloeden. In de muziek van Bruce komt blues, soul, jazz, jam band rock en Americana samen in een stijl van originele muziek. Naast het leiden van de Bruce Katz Band treedt Bruce regelmatig op met de Delbert McClinton Band, Jaimoe's Jasssz Band, John Hammond en andere artiesten. Hij was tussen 2007 en 2013 lid van de Gregg Allman Band. Bruce was ook veertien jaar (1996-2010) universitair hoofddocent aan het Berklee College of Music en doceerde harmony, Hammond orgellaboratoria, privé lessen en bluesgeschiedenis. Bruce heeft een lange achtergrond in klassieke piano. Na het horen van een Bessie Smith album toen hij 10 jaar oud was, begon hij zichzelf de blues en de vroege jazz op piano te leren. Hij hoorde toen boogie woogie en swingende muziek en vervolgde zijn muzikale reis naar meer aspecten van jazz en Amerikaanse rootsmuziek. Bruce bezocht halverwege de jaren zeventig het Berklee College of Music en studeerde compositie en performance. Na die studies trad Bruce vijftien jaar op met een hele reeks bekende muzikanten. In 1992 ontmoette hij Ronnie Earl, die hem al snel uitnodigde om zich bij zijn band The Broadcasters aan te sluiten. Tijdens zijn bijna vijfjarige periode bij Earl toerde Katz de wereld rond en speelde hij mee op zes albums, waarbij hij veel van de deuntjes schreef en meeschreef, zoals 'The Color of Love', 'Ice Cream Man' en 'Hippology'. Het album 'Grateful Heart' won de Downbeat Critics Poll voor Best Blues Album uit 1996. Ook in 1992 bracht Bruce zijn eerste soloalbum 'Crescent Crawl' uit en een jaar later volgde 'Transformation'. Door het vele werk bij Ronnie Earl was het daarna vier jaar wachten op het derde album 'Mississippi Moan'. Bruce vond ook dat het hoog tijd werd om met zijn Bruce Katz Band de wereld te gaan veroveren en dus ging hij het album promoten in de USA en Europa. Terwijl hij bleef opnemen en toeren met zijn eigen band bleef Bruce ook actief bij andere muzikanten, zoals met Duke Robillard (2001-2002), John Hammond (2005 - heden), Gregg Allman (2007-2013) en vele andere bekende roots-, blues- en rockartiesten. Bruce is afkomstig uit Boston en verhuisde in 2005 naar Woodstock, NY. In 2008 verscheen het live album 'Live ! At The Firefly', dat overal lovende kritieken kreeg en dat steeg tot op plaats elf van de National Living Blues Radio Chart. Met zijn vierde studioalbum 'Homecoming' uit 2014 kreeg de Bruce Katz Band internationale erkenning. In 2016 volgde 'Out Of The Center' en in 2018 volgde 'Get Your Groove'. In 2020 nam Bruce solo het album 'Solo Ride' op, met daarop twaalf instrumentale piano nummers. Sinds 21 april ligt 'Connections' in de winkelrekken. Er staan elf songs op het album, die bijna allemaal door Bruce Katz en Aaron Lieberman werden geschreven

 

 

 

 

 

 

Sinds hun laatste album 'Get Your Groove' heeft de Bruce Katz band een heel andere bezetting. Naast toetsenist Bruce Katz bestaat de band nu uit zanger/gitarist Aaron Lieberman en drummer Liviu Pop. Het album opent met het lekker groovende 'Right Here Right Now' Het is een instrumentaal nummer waarin Bruce Katz zowel schittert op de piano als op het Hammond B3. Drummer Liviu Pop bepaalt met strak slagwerk het ritme van het nummer en met een knappe baslijn zorgt Shaun Oakley voor de uitstekende groove. Aaron Lieberman haalt meteen uit met erg knap solowerk op zijn sixstring. Ook Bruce Katz bekoort met een heerlijke solo op de piano. Bruce en Aaron schreven samen de melodieuze ballade 'Nighttime Stroll'. Er klinkt veel emotie in de soulvolle stem van Aaron Lieberman. Bruce Katz op piano en Hammond en gitarist Aaron Lieberman etaleren andermaal hun instrumentale virtuositeit . Het bijna vijf minuten durende 'Where's My Wallet' is een instrumentale jam waarin Bruce, Aaron en Liviu hun instrumentale vaardigheden helemaal tot hun recht komen. In dit sterk groovende nummer weten ze ook verscheidene stijlen te mixen. 'Where's My Wallet' begint jazzy, maar het wordt feller en wordt meer rock met psychedelische incvloeden naarmate het nummer vordert. Liviu Pop mag zich met een korte, maar knappe drumsolo in de schijnwerpers spelen. Dat het trio erg sterk is in het mixen van stijlen horen we andermaal in het instrumentale 'Morning On Basin Street'. Het begint en eindigt met rustig en sereen pianowerk van Bruce Katz. In de vijf minuten tussen de intro en de outro leveren drummer Liviu Pop, gitarist Aaron Lieberman, bassist Shaun Oakley en toetsenist Bruce Katz fantastisch werk af op hun instrumenten. Zowel 'Where's My Wallet' als 'Morning On Basin Street' zijn hoogtepunten op dit knappe album. 

 

 

 

 

 

 

Het door Aaron gezongen 'Down Below' is een stevige bluesrocker, die geschreven werd door Aaron. Bruce met zijn Hammond bas en drummer Liviu Pop zorgen voor een uitstekende groove, waarop Bruce en Aaron zich weer volledig kunnen uitleven op het Hammond B3 en de gitaar. Voor de enige cover op het album gaat de Bruce Katz Band terug naar 1949. Toen bracht Rudy Render het door Jessie Mae Robinson geschreven 'Sneakin' Around' uit. Wij kennen het nummer beter in de versies van BB King, Little Milton, Canned Heat en The Paladins. De Bruce Katz Band kan me wel bekoren met hun versie. Er klinkt veel overtuiging en passie in de soulvolle stem van Aaron Lieberman en met een priemende solo op de gitaar maakt hij zijn uitstekende prestatie helemaal af. Bruce Katz draagt de melodie van 'Sneakin' Around' met zijn warme Hammond klanken en zorgt op de klavieren eveneens voor de bas. Bruce Katz schreef het dromerige, instrumentale 'The Dream'. Het is het enige nummer op het album waarin Bruce op de Wurlitzer elektrische piano speelt. De gevoelvolle gitaarsolo van Aaron past perfect in de dromerige sfeer van deze ballade. In het laatste gedeelte soleeert Bruce op de Wurlitzer elektrische piano. 

 

 

 

 

 

 

In het instrumentale, jazzy 'All About That' bespeelt Liviu Pop de congas en pakt Aaron Lieberman andermaal uit met een knappe en pittige snarensolo op zijn sixstruing. Ook Bruce Katz mag weer uitgebreid soleren op het Hammond B3 orgel en dat doet hij ook deze keer weer met veel klasse. Een bassist wordt amper gemist omdat Bruce op het Hammond B3 de baslijnen op een prachtige wijze overneemt. Zoals de titel al laat vermoeden is 'Gary's Jam' een instrumentale jam, waarin Bruce, Aaron en Liviu andermaal hun instrumentale klasse etaleren. In het gezongen 'Tides Are Turning' mogen we weer genieten van de goede, soulvolle stem van Aaron Lieberman. Bruce Katz kruidt deze rocksong met een wervelende solo op het Hammond B3. Het album wordt afgesloten met het instrumentale 'What I Feel'. In dit door Bruce Katz geschreven nummer staat het toetsenwerk van Bruce op Het Hammond B3 orgel andermaal centraal. Ook op hun nieuwe album 'Connection' slaagt de Bruce Katz Band er in om met succes verscheidene stijlen met elkaar te combineren. Voor de liefhebbers van het betere toetsenwerk is 'Connections' een must have. Maar ook de liefhebbers van gitaar, blues, jam, jazz, en rootsmuziek komen met 'Connection' aan hun trekken. (8/10)

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom 

 

 

 

 

 

01 Right Here Right Now 5:20

02 Nighttime Stroll 4:37

03 Where's My Wallet 4:41

04 Morning On Basin Street 5:42

05 Down Below 5:07

06 Sneakin' Around 5:41

07 The Dream 5:08

08 All About That 5:04

09 Gary's Jam 5:11

10 Tides Are Turning 4:48

11 What I Feel 4:58

 

 

Bruce Katz: Piano, Hammond B3, Hammond bas, wurlitzer elektrische piano (7)

Aaron Lieberman: Gitaar en zang

Liviu Pop: Drums, congas (8)

Shaun Oakley: Bas (1,2,4)