BROTHER CHUNKY - DOWN LOW

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Brother Chunky (Michael Barclay) is een Amerikaanse zanger, gitarist en songwriter uit Utah. Hij groeide op als boerenjongen in Idaho. In zijn jeugd maakte Mike kennis met een brede waaier van muziek, gaande van old school blues tot heavy metal. Als tiener volgde hij pianoles en hij speelde ook trombone in verscheidene bands op school. Toen Mike Barclay tweeëntwintig was leerde hij zichzelf gitaar spelen. Hij vormde zijn eerste band Chunky toen hij nog naar de universiteit ging. Na een paar jaar veranderde de band zijn naam in GMI. Na de split van de band bleef Mike thuis jammen en nummers schrijven, die hij dan opnam en onder de naam Brother Chunky op Myspace plaatste. Omdat hij veel positieve reacties kreeg besloot Mike om opnieuw te gaan optreden. Brother Chunky kan je solo op een podium tegen komen, maar ook als duo met zijn zoon Zac Bryant op drums of met zijn band Brother Chunky Band waar hij zich omringt met de beste muzikanten uit Utah. De Brother Chunky Band is verkozen tot de beste Jazz/Blues Band door de Poll van de Daily Herald Reader en tot Second Best Party Band en dat al drie opeenvolgende jaren, namelijk 2015, 2016, 2017. In augustus 2013 verscheen zijn debuutalbum 'And Stuff' met een verscheidenheid aan originele songs en stijlen. Zo is er blues, funk, country, rock en zelfs ska te horen op 'And Stuff'. In februari van dit jaar verscheen de opvolger 'Down Low', met daarop tien songs. Negen nummers werden door Brother Chunky geschreven en 'Deep Ellum Blues' is een Amerikaanse traditional waarvoor Brother Chunky andere arrangementen schreef.

 

 

 

 

 

 

Het album opent met de rauwe en vette bluesrocker 'Chunky Boogie', dat begint met alleen de stem van Chunky en splijtende gitaar riffs van Chris Henderson. Eenmaal de andere instrumenten hun intrede doen barst 'Chunky Boogie' open tot een swingende boogie, waarin drummer Zac Bryant en bassist Kyle McCann voor een heerlijke rock groove zorgen. Chris Henderson en Brother Chunky halen geweldig uit op hun sixstring en dat levert verschroeiend en scheurend gitaarwerk op. Brad Wheeler is in deze 'Chunky Boogie' constant en uitdrukkelijk aanwezig met stomend blaas en zuigwerk op de mondharmonica. 'Chunky Boogie' is een uitstekende en energieke opener. Brother Chunky voegt nog een flinke dosis funk toe aan zijn rauwe muziek in de titeltrack 'Down Low', dat een catchy refrein heeft en waarin drummer Zac Bryant met strak slagwerk zorgt voor de intro. De aanstekelige, steeds weerkerende gitaar riff bepaalt voor een groot deel de sound van het nummer en ook de pittige snaren solo mag er weer best wezen. Daarna wordt het gaspedaal fors ingedrukt voor de stompende rocker 'Shut Your Mouth', waarin mondharmonicaspeler Brad Wheeler erg bepalend is. Hij neemt eerst op een knappe manier de intro voor zijn rekening en blijft daarna op een uitstekende wijze aanwezig in het nummer. De dwingende basdrum van Zac Bryant en de zware baslijn van Kyle McCann zorgen voor de aantrekkelijke stompende groove, waarop gitarist Chris Henderson met zijn steeds weerkerende vlijmscherpe gitaar riff je raakt tot op het bot.

 

 

 

 

 

 

 

Brother Chunky heeft een goede volle stem en weet zijn songs met de nodige kracht en begeestering te zingen. De Amerikaanse traditional 'Deep Ellum Blues' is het enige nummer dat niet door Brother Chunky geschreven is. De song verwijst naar de historische Afrikaanse Amerikaanse wijk in het centrum van Dallas, Texas, bekend als Deep Ellum. In deze wijk leefden met Blind Lemon Jefferson, Blind Willie Johnson, Lead Belly en Bill Neely heel wat blues legendes. Er zijn heel wat versies van deze traditional en één van de meest bekende is de versie van Jerry Garcia en zijn Grateful Dead. Brother Chunky voegt aan de versie van Grateful Dead een flinke scheut funk toe en dat geeft 'Deep Ellum Blues' meer pit en leven. Het gitaarwerk van Chris Henderson is weer om van te snoepen en de zoete en soulvolle stem van backing zangeres Morgan Whitney geeft de song nog een extra touch.

 

 

 

 

 

 

 

'Long Way Around' is een verschroeiende bluesrocker met geweldig en opwindend slagwerk en zinderend gitaarwerk. Het is mijn favoriet op dit uitstekende album 'Down Low'. 'Long Way Around' doet mij aan de muziek van The Doobie Brothers in hun hoogdagen denken. In het aantrekkelijke 'Things We Seek' is het mondharmonicaspeler Brad Wheeler die met een steeds weerkerende riff in grote mate de sound van het nummer bepaalt. Ook in dit nummer is het weer genieten van de wondermooie stem van zangeres Morgan Whitney. In de energieke Texas rocker 'Little Man' krijgen we een heel andere Brother Chunky te horen. Deze song met zijn splijtende gitaar riffs doet denken aan de muziek van ZZ Top. Daarna krijgen we terug het opwindende funky blues geluid van Brother Chunky in 'Enlightenment Blues' en 'Get On Down The Road. Het opwindende slagwerk van Zac Bryant en de funky baslijn van Kyle McCann zorgen voor de verschroeiende groove waarop Chris Henderson nogmaals stevig en fel uithaalt op zijn sixstring. Ook het afsluitende 'Resignation Letter', waarin  Brother Chunky meer vertelt dan dat hij zingt, blijft opwindend en funky. 'Down Low', het tweede album van Brother Chunky is een uitstekend album. Zeker voor fans van funky blues is dit album een aanrader. (8,5/10)

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

Brother Chunky: Zang, Gitaar en Bas

Chris Henderson: Gitaar

Adam Holdaway: Drums, Bas en Percussie

Kyle McCann: Bas

Brad Wheeler: Harmonica

Zac Bryant: Drums 

Morgan Whitney: Backing Vocals.