BLACK STONE CHERRY - BLACK TO BLUES

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Black Stone Cherry is een Amerikaanse hard rock band, opgericht in 2001 in Edmonton, Kentucky. Het vriendenclubje met zanger/gitarist Chris Robertson, ritme gitarist Ben Wells, bassist Jon Lawhon en drummer John Fred Young was een instant hit op de plaatselijke rockscène en dat was ook de grote platenlabels opgevallen. Hun zelfgetitelde debuut album lag in 2006 in de winkelrekken en sindsdien ging het altijd in stijgende lijn. 'Magic Mountain' is zonder twijfel hun beste cd tot nu toe. De compromisloze vette hardrock van Black Stone Cherry is gekruid met Southern rock invloeden en op 'Magic Moutain' klonk het resultaat wat harder dan op hun vroegere werk. Wie van rechttoe-rechtaan hardrock houdt is bij Black Stone Cherry aan het juiste adres. Tot 2015 was de band onder dak bij Roadrunner Records, daarna tekenden ze een contract bij Mascot Label Group, waar in 2016 het album Kentucky verscheen. Black Stone Cherry was al een paar keer te gast op het Graspop Festival in Dessel. Op 29 september van dit jaar bracht Black Stone Cherry de bluesrock EP 'Black To Blues' uit. De EP is een eerbetoon aan Howlin' Wolf, Muddy Waters, Freddie King, Albert King en vooral aan Willie Dixon. Maar liefst drie van de zes songs op deze 'Black To Blues' zijn geschreven door Willie Dixon.

 

 

 

 

 

 

Vanaf de spetterende intro van 'Built For Comfort', dat door Willie Dixon werd geschreven en onsterfelijk gemaakt werd door Howlin' Wolf, is het meteen duidelijk dat Black Stone Cherry zich deze song heel eigen maakt. Ze maken van deze klassieker een krachtige rocksong met funky en Southern invloeden. De energie druipt van het nummer af en de stem van zanger Chris Robertson is gemaakt voor dit soort energieke nummers. Wanneer de gitaar explodeert wint het nummer nog aan kracht, maar in plaats van daar op verder te bouwen gaat Black Stone Cherry de intieme weg op met subtiel vingerwerk op de gitaar. Wanneer Chris terug begint te zingen wordt het nummer weer knap opgebouwd tot een verwoestende orkaan. Black Stone Cherry weet een geweldige versie neer te zetten van deze 'Built For Comfort'. Ook het ontelbare keren gecoverde 'Champagne And Reefer' van Muddy Waters krijgt een duidelijke Black Stone Cherry stempel. Zij zijn trouwens niet de eerste rock band die dit nummer coveren, want onder andere The Rolling Stones en The Black Crowes deden dat al voor hen. Toch mag Black Stone Cherry best fier zijn op hun versie die vol zit met verschroeiend en gillend Wah Wah gitaarwerk, spetterend en opwindend mondharmonicaspel en geweldige vrouwelijke backing vocals. Vanaf de eerste tonen pakt het nummer je beet en het laat je pas los wanneer de laatste noot uitgestorven is. 'The Palace Of The King' van Freddie King blijft heel herkenbaar. Het overdonderende slagwerk van John Fred Young en de heavy diepe baslijn van Jon Lawhon vormen de heavy groove en het splijtend gitaarwerk van Chris Robertson is een lust voor het oor. Ook hier wordt weer gebruik gemaakt van vrouwelijke backing vocals.

 

 

 

 

 

 

Muddy Waters zijn 'Hoochie Coochie Man' begint met een vette gitaar riff. Wanneer John Fred Young met strak slagwerk zijn intrede doet barst het nummer open. Het klinkt rauw en gevaarlijk en de splijtende gitaar riffs gaan door merg en been. De keuze voor de instrumentale steun van koperblazers in het refrein is misschien wel verrassend, maar een uitstekende keuze. Vocaal levert Chris Robinson zijn beste prestatie af tijdens deze 'Hoochie Coochie Man'. Ook in Albert King zijn 'Born Under A Bad Sign' wordt door Black Stone Cherry gebruik gemaakt van blaasinstrumenten. Van deze song heb ik al zoveel schitterende covers gehoord, dat deze niet meteen een onvergetelijke indruk maakt. Het nummer zelf is zo sterk dat het bijna in elke versie overeind blijft. Ook hier krijgen we weer verpletterende drums en indrukwekkend snarenwerk te horen. De EP 'Black To Blues' sluit af met de bluesrock shuffle 'I Want To Be Loved'. Ook deze song werd geschreven door Willie Dixon en onsterfelijk gemaakt door Muddy Waters. Een stomende ritme sectie met bassist Jon Lawhon en drummer John Fred Young zorgen voor de swingende groove. De mondharmonica, de toetsen en de gitaar kleuren meesterlijk de sound van dit heerlijke nummer. De keuze om zes blues/bluesrock nummers op een EP te zetten mag dan een vreemde keuze lijken, maar als je het album beluistert dan begrijp je Black Stone Cherry wel. Ze hebben de covers niet zomaar achterna gespeeld. Ze zijn tot in de ziel van de nummers gedoken en hebben hun eigen geluid aan de covers toegevoegd. Prachtig album. (8/10)

 

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

 

Track Listing :

1. Built for Comfort

2. Champagne and Reefer

3. Palace of the King

4. Hoochie Coochie Man

5. Born Under a Bad Sign

6. I Want to be Loved