BILLIE WILLIAMS - HELL TO PAY

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

De Amerikaanse Billie Williams is een professionele zangeres sinds haar tienerjaren en heeft een rijk repertoire met blues, rock, soul, jazz en country. Mevrouw Williams komt oorspronkelijk uit Boston, waar ze op zestienjarige leeftijd mede oprichter was van de country swingband Columbus East. Ze zong vervolgens met de rockband Mezz en de achtkoppige R&B band City Edition. Tijdens haar jaren met City Edition deelde ze het podium met R&B legendes Wilson Pickett en Sam & Dave. Billie verhuisde naar New York City en daar werd ze zangeres bij de bluesband The Lenny Nelson Project. Billie zette haar zang carrière enkele jaren on hold om haar dochter op te voeden. In 2009 keerde ze terug naar de muziekscene, met de show 'Sentimental Journeys' met actrice/ zangeres Jean Tafler en zanger Tracy Toler. De show 'Fade to Blues' van Billie Williams in The Metropolitan Room leverde haar de nominatie op voor Best Female Debut Artist in de Broadway World 2012 Cabaret Awards.  Tijdens haar concert in Joe's Pub in mei 2014 vierde Billie de release van haar eerste originele single 'Lonely Night In Harlem', geïnspireerd door het leven in haar oude Harlem wijk. Billie zong ook haar nieuwe single in de kort film 'Triangle' en ze verscheen in de musical 'Your Name On My Lips' op het Midtown International Theatre Festival in juli 2014. Haar single 'I Can Read The Signs' werd uitgebracht in december 2014. Billie Williams werd op 15 maart 2015 in de Iridium Jazz Club opgenomen in de New York Blues Hall Of Fame . Het titelloze debuutalbum van Billie met acht van haar originele nummers werd uitgebracht in mei 2016. Sinds de release kreeg het album airplay van openbare en onafhankelijke radiostations over de hele wereld. In januari 2017 nam Billie deel aan The Women's March in Washington. Deze inspirerende ervaring culmineerde in de release  van haar krachtige feministische volkslied 'Ten Million Sisters', dat in januari 2019 werd uitgebracht en te zien was in een get out the vote video, die duizenden views ontving. Haar nieuwe album 'Hell To Pay' is haar tweede full album met de Grammy Award winnende producer Danny Blume. 'Hell To Pay' werd op 19 juli 2019 wereldwijd uitgebracht. Er staan elf songs op het album, waarvan Billie er zelf acht schreef en drie hielp schrijven.

 

 

 

 

 

 

Billie opent haar nieuwe album met de broeierige bluesrocker 'Damn', waarin Billie haar ex in geen mis te verstane woorden laat weten wat ze van hem denkt. Het is een donker nummer met een zangeres die met een bittere stem zingt. Gitarist Stew Cutler speelt zich in de spotlights met zijn vlijmscherpe en splijtende riffs die de woorden van Billie nog wat kracht bij zetten. Double Z schittert met een prachtige diepe baslijn, die de juiste accenten weet te leggen en de traag zwellende Hammond klanken van Jeremy Mage passen perfect in deze broeierige sfeer. De ballade 'Cold in November', waarin Billie sombere herinneringen naar boven haalt, is meer ingetogen dan zijn voorganger. Jeremy Mage zorgt op de piano voor de intro en blijft ook in de rest van het nummer heel uitdrukkelijk aanwezig. De weelderige blazerssectie geeft 'Cold November' een soulvolle touch. De uitstekende backing vocals zijn een geweldige aanvulling op de mooie stem van Billie en de korte pittige snarensolo van Stew komt op het perfecte moment. In het soulvolle 'Start All Over' horen we een verzoenende Billie Williams. De backing vocals zijn weer uitdrukkelijk aanwezig en helpen het nummer naar een hoger niveau tillen. Jeremy Mage op toetsen en Stew Cutler op gitaar etaleren hun klasse in het instrumentale gedeelte. Met knap ritmisch en strak slagwerk trekt drummer Tony Allen het soulvolle 'You' op gang. De zeskoppige blazerssectie, met Rob Sussman en Dan Levine op trombone, Seneca Black en Jim Hynes op trompet en Stan Killian en Chriz Eminizer op saxofoon kleuren de sound van dit erg blije en dansbare nummer. Double Z schittert weer met een knap lopende baslijn en de wervelende Hammond klanken van Jeremy Mage zijn het gehele nummer aanwezig. De titeltrack 'Hell To Pay' begint traag met knap gruizig mondharmonicawerk van Ruedi Schomo en Wah Wah gestuurd gitaarwerk van Jeremy Mage, waardoor er een broeierige swampy sfeer tot stand komt. Halfweg komen de blazers de sound versterken en wordt meteen het ritme de hoogte ingejaagd.

 

 

 

 

 

 

'Hour By Hour' is een trage, broeierige bluesrocker, waarin liefdesverdriet weer het onderwerp is. Het gevoelvol en uitstekend snarenwerk van Stew Cutler is een lust voor het oor en ook Hammond speler Jeremy Mage is weer op een uitstekende wijze aanwezig. We horen een heel verleidelijke en flirterige Billie Williams zingen in het swingende 'Drink From My Cup'. Jeremy Mage schittert met zijn honky tonk getint pianowerk en de diepe vloeiende baslijn van Double Z zorgt voor de heerlijke groove. 'Lost In The Wilderness' is een swingend en soulvol liefdeslied, dat door de weelderige blazers vooruit gestuwd word. De blazers en het Hammond verrichtten prachtig werk in de ballade 'My Everything'. Het weemoedige 'Take These Dreams', dat met erg veel gevoel gezongen wordt door Billie is een melodieuze en soulvolle ballade. Afsluiten doet Billie Williams met de in januari uitgebrachte single 'Ten Million Sisters', waarvoor de zangeres inspiratie vond toen ze in januari 2017 deelnam aan 'The Women's March' in Washington. 'Ten Million Sisters' is het strijdlied geworden voor deze feministische vrouwenbeweging die streeft naar sociale gerechtigheid. Met alleen de drums van Tony Allen en het ritmisch handgeklap als begeleiding begint Billie aan dit krachtig stampende nummer. Billie zingt het nummer met erg veel overtuiging en de schitterende backing vocals creëren een gospel sfeert. 'Ten Million Sisters' is een korte, maar krachtige afsluiter. 'Hell To Pay' van Billie Williams is een aangenaam en gevarieerd album, van een zangeres met een krachtige en volle stem. (7/10)

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

01. Damn

02. Cold November

03. Start All Over

04. You

05. Hell To Pay

06. Hour By Hour

07. Drink From My Cup

08. Lost In The Wilderness

09. My Everything

10. Take These Dreams

11. Ten Million Sisters

 

 

Billie Williams: vocs /

Guitar: Stew Cutler, Jeremy Mage (5)

Keys: Jeremy Mage 

Bass: Double Z

Drums: Tony Allen

Trombone: Rob Sussman, Dan Levine

Trumpet: Seneca Black, Jim Hynes

Sax: Stan Killian, Chriz Eminizer

Percussion: Manuel Quintana, Jeff Lipstein

Harmonica: Ruedi Schomo (5)

B-vocs: Ardys Flavelle, Anni Krueger, Veronica Nunn, Gail Ann Dorsey, Eric Redd, Lindsey Webster, Double Z, Gabrielle Montoute, Marissa Von Bleicken, Ruth Ungar & Tracy Toler-PhillipsBillie Williams