BIG DAVE MCLEAN - POCKET FULL OF NOTHING

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Big Dave McLean werd geboren op 23 augustus 1952 in Yorkton, Saskatchewan, Canada. Big Dave groeide op in Winnipeg, Manitoba. Hij is een Canadese bluesgitarist, mondharmonicaspeler, zanger en songwriter. Big Dave is een ervaren artiest, zijn werk heeft invloed gehad op veel West Canadese bluesmuzikanten, waaronder Colin James en Wide Mouth Mason. Opmerkelijke McLean nummers zijn 'She's Got the Stuff', 'Kanadiana', 'Up On Waverly' en 'St. Mary At Main'. Hij leerde de blues kennen via de platencollectie van zijn oudere broer. McLean begon te spelen in de Regina Folk Club en op het Winnipeg Folk Festival, waar hij ervaring opdeed voordat hij in 1989 zijn debuutalbum 'Muddy Waters For President' uitbracht, dat werd opgenomen in de Bud's On Broadway club in Saskatoon. In een poging om een breder publiek te bereiken bracht hij in 1998 het album 'For The Blues ... Always' uit. 'Blues From The Middle' uit 2003 was zijn tweede uitgave bij het Stony Plains label en het bevatte gastbijdragen van Sue Foley en Duke Robillard. Het werd in 2008 gevolgd door 'Acoustic Blues (Got 'Em From The Bottom)'. In 2014 volgde het zeer persoonlijke album 'Faded But Not Gone', waarin de dood van zijn moeder en zijn broer een grote invloed had op het album. Het album werd opgenomen in Nashville en bevatte bijdragen van Colin Linden, Colin James en Kevin McKendree, met Ann en Regina McCrary als backing vocals. In 2015 speelde McLean in de low budget filmdocumentaire 'Ain't About The Money', waarin hij de beproevingen van een bluesmuzikant laat zien. Een jaar later is er met 'Better The Devil You Know' weer een nieuw album. Het nieuwe album 'Pocket Full Of Nothing' is Big Dave's meest ambitieuze album tot nu toe. Tot nu toe bestonden de albums van Big Dave grotendeels uit nummers geschreven door zijn muzikale helden zoals Robert Johnson, Muddy Waters en Elmore James. Maar voor zijn zevende album en derde album op rij met de bekroonde gitarist Steve Dawson, die ook producer is van het album, besloot Dave iets anders te proberen. Het resultaat is dat er negen eigen nummers op 'Pocket Full Of Nothing' staan.

 

 

 

 

 

 

Het album opent met de stomende bluesrocker 'Songs Of The Blues', waarin Big Dave zijn liefde voor de blues uitlegt. Dave heeft een ietwat ruige stem en zingt dit schitterend nummer met veel overtuiging. Big Dave en Steve Dawson zorgen voor uitstekende gitaar riffjes en ook voor de vette slide solo. De blazers, met Steve Jerry Cook op bariton sax, Dominic Conway op tenorsax en Malcolm Aiken op trompet, zijn het gehele nummer door uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig. 'Songs Of The Blues' is een mooie opener. Het ritme vertraagt en de stem van Big Dave wordt nog ruiger tijdens 'Don't Be Layin' That Stuff On Me', waarin Dave zingt dat je niet moet staan schreeuwen om gerechtigheid, als je zelf altijd alle regels overtreedt. Drummer Gary Craig, met strak slagwerk, en bassist Gary Holmes, met een prachtige baslijn, zorgen voor de heerlijke groove. Chris Gestrin strooit gretig rond met wervelende en opzwellende Hammond riffs. De driekoppige blazerssectie blazen nog meer power in het nummer en zorgen voor een lichte Chicago vibe. Ook hier is het genieten van het uitstekende gitaarwerk van Dave en Steve. De korte sax solo van Steve Jerry Cook zet de kers op de taart. 'Backwards Fool' is een bluesnummer met een prachtige trompet solo van Malcolm Aiken. Toch is het Big Dave die alle aandacht naar zich toe trekt met de schitterende wijze waarop hij deze bluessong zingt. Bovendien levert hij nog een knappe mondharmonica solo af en mogen we ook nog genieten van zijn heerlijke spel op zijn National steelguitar. Het fijnzinnige toetsenwerk op de piano van Chris Gestrin zorgt voor de instrumentale afwerking.

 

 

 

 

 

 

'All Day Party' is rock'n roll, die dankzij de geweldige blazerssectie een grote big band vibe heeft. De dansvloer zal gegarandeerd volstaan wanneer Big Dave dit tijdens zijn concerten speelt. Zoals in vele rock'n roll songs zijn hier ook de nodige stops ingebouwd. Chris Gestrin schittert met vingervlug barrelhouse toetsenwerk op de piano en Dominic Conway blaast met een prachtige tenor sax solo de blazers nog meer in de kijker. Ook in 'Voodoo Music', de eerste cover op het album schittert Chris Gestrin. Hij heeft deze keer de piano wel ingewisseld voor de Wurlitzer en het Hammond. Big Dave McLean geeft een eigen interpretatie aan deze JB Lenoir cover. Het is weer met volle teugen genieten van de prachtige klanken tijdens Dave's of Steve's solo op de National steelguitar. Het liefdeslied 'Baby' is een Southern Delta blues nummer. De melodie wordt gedragen door de warme orgelklanken van Gestrin. Big Dave en Steve Dawson weten met hun tweeën nogmaals te bekoren, ditmaal met knap vingerwerk en met de bottleneck op de akoestische gitaar.

 

 

 

 

 

 

Een album van Big Dave McLean is niet compleet als er geen nummer bij zit van Muddy Waters. Bernard Roth schreef 'Just To Be With You', maar het was Muddy Waters die dit Chicago bluesnummer bekend maakte bij het grote publiek. Net als bij de JB Lenoir cover weet Big Dave hier een heel eigen interpretatie aan 'Just To Be With You' te geven. Hij maakt er een bijna zes minuten durende, donkere blues song van, waarbij hij imponeert met zijn stem. Elk instrument versterkt de donkere en sombere kant en voegt diepte toe aan dit Chicago blues nummer. Toetsenist Rick Gestrin eist op het Hammond weer een hoofdrol op en ook Steve Dawson weet te imponeren met de bottleneck. Zijn slidewerk raakt je tot in de kleinste vezel van je lichaam. Het uptempo nummer 'When I Was Young' heeft een heel mooie banjo intro. In 'You've Been Told', een ontspannen bluesnummer, geeft Dave advies aan de jongere generatie. De laatste cover op het album is 'Midnight Rider' van The Allman Brothers. Ook op deze cover drukt de Canadese bluesman zijn stempel. De blazers zijn weer uitdrukkelijk aanwezig, Dave haalt uit met gruizig mondharmonica werk en toetsenist Chris Gestrin laat zijn Hammond klanken op een geweldige wijze en juist op tijd lekker aanzwellen. Het vloeiende 'Manitoba Mud' waar Dave vastzit in de modder met een zak die vol zit met niets levert de titel van het album. Instrumentaal is het genieten van de sax, gitaar en toetsen solo. Het album sluit af met de meerstemmige meezinger 'There Will Always Be A Change'. 'Pocket Full Of Nothing', het zevende album van Big Dave McLean is een uitstekend en gevarieerd album, dat zeker veel mensen zal kunnen bekoren. (7,5/10)

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

01. Songs Of The blues

02. Don't Be Layin' That Stuff On Me

03. Backwards Fool

04. All Day Party

05. Voodoo Music

06. Baby

07. Just To Be With You

08. When I Was Young

09. You've Been Told

10. Midnight Rider

11. Manitoba Mud

12. There Will Always Be A Change

 

 

Big Dave McLean: zang, national steelgitaar, elektrische gitaar, mondharmonica en cigarbox gitaar

Steve Dawson: akoestische en elektrische gitaren, slide gitaar, nationalsteel gitaar en backing vocals

Jeremy Holmes: bas

Gary Craig: drums

Chris Gestrin: piano, wurlitzer  en orgel

Steve Jerry Cook: baritonsax

Dominic Conway: tenorsax

Malcolm Aiken: trompet