THE BB KING BLUES BAND - THE SOUL OF THE KING

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Vier jaar na zijn dood is de muziek en de invloed van blueslegende BB King in de blueswereld nog steeds overweldigend. Zowel voor de oudere muziekliefhebbers, die nog steeds gefascineerd zijn door de unieke concert opname 'Live At The Regal 1965' tot de jonge generatie gitaristen die proberen om de emotionele aantrekkingskracht van hun eigen snaren solo's proberen te verhogen met een vleugje van BB King zijn beroemde en kenmerkende vibrato, blijft de muziek van BB King iets heel speciaals. Dit jaar zal de geest van de ongeëvenaarde bluesman nog meer voelbaar zijn dan normaal dankzij een nieuw, spraakmakend album genaamd 'The Soul Of The King', waaraan heel wat gerespecteerde en befaamde muzikanten meewerkten. Eigenlijk is de term legende te klein om de positie van BB King in het Pantheon van de Blues te beschrijven. Zijn verhaal, dat begon op een katoenplantage in Mississippi en hem bracht naar de top van de blues, is geschreven in zijn veelgeprezen studio albums en legendarische live optredens. Met zijn ziel doordrenkte stem en zijn vermogen om de diepste emoties te creëren met slechts één aanraking van zijn gitaar, heeft hij een revolutie teweeg gebracht in het genre. De BB King Blues Band, bestaande uit muzikanten die meer dan vijfendertig jaar aan zijn zijde stonden, schrijven nu het volgende hoofdstuk. Hun album 'The Soul Of The King' combineert liefdevolle versies van klassiekers van King's discografie met songs van de band. Het is belangrijk om in dit verband te vermelden dat The BB King Blues Band voornamelijk zelf geschreven of extern samengestelde titels speelt. BB King schreef met 'Sweet Little Angel', 'Paying The Cost To Be The Boss' en 'The Thrill Is Gone' maar drie nummers van dit album. Deze zijn wel belangrijk omdat The BB King Blues Band het belangrijk vindt dat de nalatenschap van BB King blijft verder leven. Met verschillende songwriters van wereldklasse in hun gelederen is het voor The B.B. King Blues Band niet zo moeilijk om songs te schrijven die niet in de schaduw hoeven te staan van de erfenis van hun voormalige bandleider BB King.

 

 

 

 

 

 

Het album opent met het door Eric Demmer, Barry Seelen en Roger Frank Romano geschreven 'Irene, Irene'. Het is tevens de eerste single uit het album. 'Irene, Irene' is een prachtig, traag bluesnummer, dat met veel overtuiging gezongen wordt door de rauwe stem van Russell Jackson. Gitaarvirtuoos Kenny Wayne Shepherd is de man die de heerlijke gitaar riffjes en de splijtende snarensolo uit zijn six string weet te toveren. Dankzij drummer Herman Jackson en bassist Russell Jackson heeft het nummer een coole groove en de blazers sectie, met bandleider James 'Boogaloo' Bolden en Lamar Boulet op trompet, Walter King op sax en Raymond Harris op trombone, zorgen samen met het knappe toetsenwerk van Darrell Lavigne voor de instrumentale afwerking. De gedachte aan BB King is heel sterk aanwezig als je naar dit nummer luistert. Gastmuzikant Kenny Neal zingt de soulvolle blues ballade 'Sweet Little Angel', een song die BB King zelf schreef. Dit gevoelvolle nummer wordt gedragen door de orgelklanken van Darrell Lavigne en de blazers zijn weer uitdrukkelijk aanwezig. Kenny Neal weet niet alleen het nummer met veel overtuiging te zingen, ook de erg smaakvolle en schitterende gitaar solo neemt hij voor zijn rekening. In 1981 bracht BB King de elpee 'There Must Be A Better World Somewhere' uit. De jongens van The BB King Blues Band kozen een zangeres uit om de titeltrack van dat album te zingen. Met haar prachtige soulvolle stem drukt Diunna Greenleaf meteen haar stempel op deze ballade. Eric Demmer is al vanaf de intro uitstekend en uitdrukkelijk aanwezig met zijn alt saxofoon en zijn geweldige solo op dat instrument is om duimen en vingers af te likken. Er komt meer ritme in het album met het erg dansbare 'Paying The Cost To Be The Boss', dat door de knappe stuwende baslijn van Russell Jackson een prachtige boogie groove heeft. De uitstekende blazers geven het nummer nog meer energie. 'Paying The Cost To Be The Boss' is een prachtig vocaal duet tussen Mary Griffin en Taj Mahal, deze laatste neemt ook nog de uitstekende gitaarpartijen voor zijn rekening.

 

 

 

 

 

 

De stompende blues shuffle 'Low Down' is de tweede song op het album dat door bassist Russell Jackson geschreven werd en net als in 'Irene Irene' neemt Russell de zang voor zijn rekening. Drummer Herman Jackson en bassist Russell Jackson zorgen voor een heerlijke groove, waarop trompettist Lamar Boulet en tuba speler Kirk Joseph zich met subliem blaaswerk in de schijnwerpers kunnen spelen. Met een prachtige solo opent saxofonist Eric Demmer de door hem geschreven melancholische ballade 'She's The One'. Het is het enige nummer dat Eric zingt en hij doet dat met veel bravoure met zijn krachtige doorleefde en ietwat hese stem, toch weet Eric nog meer te bekoren door zijn imponerende blaaswerk op de saxofoon. Ook in het lekker groovende funky getinte 'Taking Care Of Business' schittert Eric Demmer met een prachtige tenor sax solo. Met splijtende gitaar riffs en een verschroeiende snaren solo draagt Wilbert Crosby meer dan zijn steentje bij aan dit nummer. Met zijn prachtige en krachtige stem zorgt Russell Jackson samen met de backing vocals van James 'Boogaloo' Bolden en John Del Toro Richardson dat ook het vocale gedeelte weer helemaal af is. Het laatste nummer dat Russell Jackson voor dit album schreef is 'Becoming The Blues', een duet tussen hem en Diunna Greenloaf. Het is een meeslepend, meer dan vijf minuten durend nummer, dat traag begint, maar na een lange intro een knappe ritme versnelling krijgt. Buiten de twee prachtige stemmen van Russell en Diunna is het ook nog genieten van het heerlijke mondharmonica werk van Kenny Neal en de uitstekende gitaar solo van Wilbert Crosby. Naar het einde toe vertraagt het nummer nog voor een lange zoete outro. Bandleider van The BB King Blues Band is James 'Boogaloo' Bolden en hij schreef voor dit album 'Hey, There Pretty Woman', 'Here Today, Gone Tomorrow' en ' Pocket Full Of Money'.'Hey, There Pretty Woman' is een heel soulvol nummer met een groot Stax gehalte. James zingt het nummer en hij is, net als de andere blazers, ook uitdrukkelijk aanwezig op zijn trompet. Ook in dit nummer is een hoofdrol weggelegd voor Eric Demmer en zijn saxofoon.

 

 

 

 

 

 

'Here Today, Gone Tomorrow' heeft een heerlijke aanstekelijke melodie en James weet het met zijn prachtige stem nog een extra injectie te geven. De blazers zijn weer uitstekend en uitdrukkelijk aanwezig, toch is de hoofdrol voor toetsenist Darell Lavigne die met een pittige solo het instrumentale gedeelte heel mooi inkleurt. Joe Louis Walker en Jo Jo Russo schreven samen 'Regal Blues', het is een schitterend eerbetoon aan The King. Dit swingende nummer wordt gezongen door Joe Louis Walker en natuurlijk neemt hij ook het snarenwerk voor zijn rekening. Wie Joe Louis Walker kent weet natuurlijk dat er dan spetterend en subliem vuurwerk te horen valt en de gitaarvirtuoos bevestigt zijn reputatie met bravoure. In 'Pocket Full Of Money' laat James 'Boogaloo' Bolsen zijn mede trompettist Lamar Boulet schitteren met een erg knappe solo. Het album wordt afgesloten met 'The Thrill Is Gone', de grootste hit van blueslegende BB King. De stem en het gitaarwerk zijn van Michael Lee en de band blijft met hun versie redelijk dicht bij het origineel. 'The Soul Of The King' van The BB King Blues Band zou op het einde van het jaar wel eens hoog kunnen genoteerd staan in tal blues lijstjes. Het is een uitstekend album van uitstekende muzikanten die de muziek van hun overleden bandleider levend willen houden en daarbij hun eigen kwaliteiten dik in de verf zetten. Hun eigen geschreven songs zouden niet misstaan hebben op de setlist van BB King. (8/10)

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

Irene, Irene

Sweet Little Angel

There Must Be a Better World Somewhere

Paying The Cost To Be The Boss

Low Down

She’s The One

Taking Care of Business

Becoming The Blues

Hey There Pretty Woman

Here Today Gone Tomorrow

Regal Blues (A Tribute To The King)

Pocket Full of Money

The Thrill is Gone

 

 

 

The BB King Blues Band:

James 'Boogaloo' Bolden – Trompet, Zang op #9,10 en 12, Backing vocals op #7

Eric Demmer – Zang op #6, Saxofoon solo op #3,4,6,7 en 9

Russell Jackson – Zang op #1,5,7 en 8, Bas

Walter King – Saxofoon

Herman Jackson – Drums

Darrell Lavigne – Keys, Keyboard solo op #10

Lamar Boulet – Trompet, Trompet solo op #5 en 12

Wilbert Crosby – Gitaar, gitaar solo op #7 en 8

Brandon Jackson – Drums

Raymond Harris – Trombone

 

Gastmuzikanten

 

Kenny Neal:Zang, gitaar solo op #2, Harmonica solo op #8

Kenny Wayne Shepherd: Gitaar op #1

Diunna Greenleaf: Zang op #3, backing vocals op #8

Mary Griffin & Taj Mahal: Zang en gitaar op #4

Krik Joseph: Tuba op #5

John Del Toro Richardson: Gitaar en bacing vocals op #7

Joe Louis Walker: Zang en gitaar solo op #11

Michael Lee: Zang en gitaar solo op #13