ANA POPOVIC - POWER

Album Review

Album: 
ANA POPOVIC - POWER
Artist: 
Ana Popovic
Record Label: 
Artistexlusive Records
Style: 
Mix van gumbo van soul, funk, rock en blues
Date: 
05/05/2023
Reviewed by: 
Walter Vanheuckelom
ANA POPOVIC - POWER
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Ana Popovic werd geboren in het voormalige Joegoslavië op 13 mei 1976. Muziek speelde een grote rol in de familie Popovic, haar vader is een meer dan behoorlijke basgitarist die in verschillende bands speelde en er werden bij Ana thuis regelmatig vrienden uitgenodigd om te jammen. Ana geraakte gefascineerd door de muziek en de gitaar en besloot in de voetsporen van haar vader te treden. Op vijftienjarige leeftijd en met hulp van vader Milton maakte Ana al snel vorderingen. Een eerste band liet niet lang op zich wachten. Omstreeks 1995 startte ze met de band Hush, waarmee ze in haar thuisland heel wat succes kende. In 1998 speelden ze al een honderdtal concerten per jaar en waren ze ook al regelmatig te gast op de Joegoslavische TV. In datzelfde jaar kwam het debuutalbum 'Hometown' uit. Maar Ana Popovic wilde meer en beter. Ze stuurde een tape van 'Hometown' naar het conservatorium in Utrecht met de vraag of ze daar mocht gaan studeren. Haar aanvraag werd dadelijk aanvaard en dat veranderde ook haar hele leven. Ze stond op eigen benen in een vreemd land. Ze paste zich goed en vlug aan en had ook al vlug een Nederlandse band. In 1999 stopte ze met haar studies en ondertekende ze een platencontract met het Duitse Ruf Records. Vanaf dat moment ging alles snel. In 2000 ging ze naar Memphis om haar eerste album 'Hush' op te nemen. De producer was Jim Gaines, niet de eerste de beste want hij werkte al samen met Santana en Stevie Ray Vaughan. Van dan af gaat alles in stijgende lijn in haar carrière en het zou teveel plaats in beslag nemen om al deze hoogtepunten, prijzen, nominaties, albums en dvd's op te noemen. Zeker is dat Ana een gevestigde waarde geworden is in de jazz, funky bluesrock wereld in de USA en Europa. Nog steeds bouwt de muzikante haar carrière gestadig verder uit. Ze toert het hele jaar door en heeft een zeer stevige en prima band. Ana zelf beschikt over een heel goede stem die veel verschillende genres aankan. Ook met de gitaar kan Ana uitstekend uit de voeten. Veel van de nummers schrijft ze zelf of in samenwerking met anderen. In 2012 verhuisde Ana met haar gezin naar Amerika. Haar uitstekende studio album "Can You Stand The Heat" uit 2013 was opnieuw een hoogtepunt in haar succesrijke carrière. In 2015 maakte ze samen met haar vader het album 'Blue Room', een prima, maar iets rustiger album. Tussendoor tourde zij als enige vrouw met 'The Hendrix Experience, een groot project om de muziek van legende Jimi Hendrix te vieren. In 2016 verscheen 'Trilogy', een album met drie CD's. Elke CD liet een andere kant van Ana horen, zo kregen we een bluesrock CD, een jazzy CD en een soul/funk CD. 'I Like It On Top', dat in 2018 verscheen is Ana's recentste studioalbum. Popovic is al zesmaal genomineerd voor een Blues Music Award. Ana's laatste live album 'An Evening At Trasimeno Lake' dateert al van 2011. Bijna tien jaar later bracht Ana daar met de CD/DVD 'Live For Live' verandering in. In het najaar van 2020 kreeg Ana van de dokters te horen, dat ze borstkanker had. Haar wereld stortte in, maar dank zij haar muziek en haar positieve kijk op het leven overwint Ana de ziekte en staat ze zelfs nog sterker in het leven. Na haar behandeling heeft ze al honderdvijftig concerten gespeeld en samen met producer Buthel Burns schreef ze bijna alle nummers voor haar nieuwe album 'Power' dat op 5 mei 2023 verschijnt.
 
 
 
 
 
 
 
Het album opent met het soulvolle 'Rise Up', het enige nummer waaraan Ana Popovic en Buthel Burns niet meeschreven. Het werd geschreven door Kenny Wayne Shepherd, Tia Sillers en Mark Selby en werd eerder al opgenomen door Kenny Wayne Sheperd en Mark Otis Selby. Ana en Buthel hebben het nummer instrumentaal helemaal herwerkt. Ze schreven andere arrangementen en gaven het een lekkere soul groove. Ana kon zich persoonlijk helemaal in de tekst vinden en ze vond het ook een toepasselijk boodschap voor de wereld waarin we ons nu bevinden. De ritmesectie, met drummer Jerry Kelley en bassist Buthel Burns, zorgen voor de lekkere soulgroove. Toetsenist Michele Papadia is het gehele nummer uitstekend en uitdrukkelijk aanwezig op het Hammond. Ana bezit een goede stem en zingt de boodschap heel overtuigend. Nia en Jerry Kelley zorgen voor de backing vocals en maken het vocale gedeelte helemaal af. Ana haalt uit met twee knappe gitaarsolo's en geeft daarmee 'Rise Up' nog meer cachet. 'Power Over Me' is een gumbo van soul, funk en Latijnse ritmes. Met een melodieuze snarensolo opent Ana dit knappe nummer. De blazerssectie, met Claudio Giovagnoli en Brad Walker op saxofoon, Davide Ghidoni en Bobby Campo op trompet en Mark Mullins op trombone, leveren hier heel knap werk af. Ze blazen de nodige soul in het nummer en met een verschroeiende gitaarsolo zet Ana haar woorden nog wat kracht bij.  De weelderige Hammondklanken komen van Michele Papadia en van Jeremy Thomas. 
 
 
 
 
 
 
 
Met fantastische percussie trekt drummer Chris Coleman 'Doin' This' op gang. Het is een nummer over je gave omarmen en hetgeen je passie is, delen met mensen, in de hoop dat je er een deel blij kunt mee maken. Instrumentaal is het een mix van rock, soul en funk. De ritmeversnelling tijdens het uitstekende refrein tilt dit nummer een paar niveaus hoger. Naar het einde toe pakt Ana uit met een verschroeiende snarensolo op haar Fender Stratocaster. Brandon 'Slowtime' Bland zorgt voor de wervelende Hammondklanken en Buthel Burns schittert met een energieke en  funky baslijn. Ana Popovic etaleert in het percussieve 'Doin' This' andermaal haar grote klasse als gitariste. Het wordt rustiger en zoeter in het liefdeslied 'Luv'n' Touch', dat een fijne en knappe akoestische gitaarintro heeft. Saxofonisten Claudio Giovagnoli en Brad Walker en trompettist Bobby Campo strooien weer gretig rond met de heerlijke klanken uit hun koperen blaasinstrumenten. Het gevoelvolle 'Luv'n Touch' brengt de zon en de liefde in je hart en de jazzy break geeft het nummer nog een een extra luv'n touch. De prachtige, melodieuze snarensolo's van Ana zijn het perfecte verlengstuk van haar prachtige stem en haar liefdevolle woorden. Naar het einde toe is het ook nog genieten van de geweldige stemmen van Tasha Parker en Noel Burns. 
 
 
 
 
 
 
Voor mij persoonlijk is de funky bluesrocker 'Queen Of The Pack' één van de absolute hoogtepunten op dit uitstekende album. Het is een autobiografisch verhaal van Ana als frontvrouw, wiens taak het is om steeds het beste te eisen van de muzikanten die haar begeleiden. De geslagen baslijn van Buthel Burns zorgt voor een geweldige groove en drummer Chris Coleman heerst  achter zijn drumstel en bepaalt het tempo van 'Queen Of The Pack'. Jeremy Thomas is het gehele nummer uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig op het Hammond. 'Queen Of The Pack' heeft een sterk refrein dat uitnodigt om mee te zingen. In dit gitaargedreven nummer kan Ana zich weer volledig uitleven op haar Stratocaster en dat levert andermaal priemend en scheurend gitaarwerk van sublieme kwaliteit op. 'Strong Taste' is een opwindend swingende boogie, waarin Ana het gehele nummer kruidt met pittig en verschroeiend gitaarwerk. In het instrumentale gedeelte krijgen we een mix van wervelende Hammondklanken en spetterend gitaarwerk. 
 
 
 
 
 
 
De vierkoppige blazerssectie is weer uitdrukkelijk van de partij in 'Recipe Is Romance', een mix van jazz en soul. Het nummer waarvan de videoclip uitkwam op Valentijnsdag gaat over goed in je vel zitten. Ana kreeg een paar jaar geleden de diagnose van borstkanker. Ze weet dus goed genoeg waarover ze zingt en welke problemen met die ziekte gepaard gaan. Ze moedigt alle vrouwen aan om hun beste kleren aan te trekken, zich te verzoenen met hun nieuwe look en hun best te doen, zodat de wereld gaat houden van hun nieuwe zelf. Hopelijk kan Ana met dit lied een grote steun zijn voor de vrouwen die dezelfde diagnose als haar kregen of nog gaan krijgen. Ana speelt hier op twee verschillende gitaren, namelijk een D'Angelico gitaar, wat eigenlijk een jazzgitaar is en een Yamaha klassieke gitaar met nylon snaren. Deze combinatie is een voltreffer in dit nummer.  Met een puike basintro trekt Buthel Burns de funkyblues song 'Deep Down' op gang. Er klinkt veel gevoel en emotie in de stem van Ana en ze weet andermaal haar fijne gitaarwerk op een prachtige wijze in de melodie te weven. De backing vocals van Tasha Parker en Noel Burns zijn weer heel belangrijk. Ze maken samen met de stem van Ana het vocale gedeelte helemaal af. 
 
 
 
 
 
 
 
Het sensuele en heel dansbare 'Ride It' is een mix van soul, funk en rhythm & blues. Buthel Burns schittert weer met zijn diepe funky baslijn. Saxofonist Brad Walker, trompettist Bobby Campo en trombonespeler Mark Mullins kleuren de sound van 'Ride It' en blazen er de nodige soul in. De orgelklanken van Michele Papadia en de gitaarklanken van Ana Popovic dagen elkaar speels en uitdagend uit. Ana Popovic en Jerry Kelley (of Buthel Burns) maken er een fijn vocaal luisterspel van. In de eerste negen nummers merk je duidelijk dat Ana, al dan niet onder invloed van Buthel Burns, een andere, muzikale richting is ingeslagen. In dit album komt de soul meer op de voorgrond en de blues en bluesrock is duidelijk minder aanwezig. Uitzondering daarop zijn ''Queen Of The Pack' en  het rauwe 'Flicker 'N Flame'. Tijdens deze laatste song zit er veel power in Ana haar stem en met haar rauw, Wah Wah gestuurd gitaarwerk maakt Ana andermaal indruk. Het album wordt afgesloten met het levendige 'Turn My Luck'. Bassist Buthel Burns zorgt weer voor een heel knappe groove en het ritmisch handgeklap geeft 'Turn My Luck' een heerlijke extra touch. In het gehele nummer horen we strijkers. Wie die speelt staat niet in het boekje, misschien wel Jeff Bates die de arrangementen voor de strijkers schreef. Vocaal is het een duet tussen Ana Popovic en Buthel Burns. 
 
 
 
 
 
 
Met 'Power' heeft Ana Popovic andermaal een uitstekend album gemaakt. Het is een waardige opvolger voor haar laatste studioalbum 'Like It On Top'. Muzikaal heeft Ana met het album 'Power' de blues en de bluesrock een beetje opzij geschoven en heeft ze gekozen voor meer soul in haar muziek. De gitaar blijft wel uitdrukkelijk aanwezig in haar songs. Ik zag Ana op veertien maart live in Spirit Of 66 en wat me daar opviel was dat de acht nummers die ze daar speelde uit haar nieuwe album, live heel goed tot hun recht kwamen. Live klonken ze wel iets rauwer en daar hou ik wel van. 'Power' bevat elf sterke songs en de stem van Ana was nooit beter dan op dit album. Ze is zelf een top gitariste en ze weet zich telkens te omringen met top muzikanten. De fans gaan zeker van dit album houden en misschien kan Ana met de muzikale verandering nog een aantal fans aan haar grote schare fans toevoegen. (8/10)
 
 
 
 
 
 
 
Walter Vanheuckelom
 
 
 
 
 
01. Rise Up! (4:45)
02. Power Over Me (3:42)
03. Doin’ This (3:38)
04. Luv’n Touch (4:09)
05. Queen Of The Pack (3:28)
06. Strong Taste (3:35)
07. Recipe Is Romance (4:12)
08. Deep Down (3:52)
09. Ride It (3:51)
10. Flicker & Flame (2:41)
11. Turn My Luck (2:24)
 
 
 
 
Ana Popovic: Zang, slidegitaar, elektrische en akoestische gitaar
Buthel Burns: Bas, backing vocals
Chris Coleman: Drums (track 2, 3, 4, 5, 6, 7, 9, 10, 11) percussie (track 3) 
Jerry Kelley: Drums (track 1, 8) backing vocals (tracks 1, 2, 3, 5, 6, 7, 8, 9)
Michele Papadia: Hammond orgel, keys (track 1, 2, 7, 8, 9,)
Brandon ‘Showtime’ Bland: Hammond orgel (track 3, 4, 6)
Jeremy Thomas: Hammond orgel, keys (track 2, 5)
Joe Foster: Ritme gitaar (track 4, 7)
Jeff Bates: Ritme gitaar track 4) string arrangements (track 7, 11)
Claudio Giovagnoli: Saxofoon (track 2, 5, 7,) horn arrangements (track 7)
Davide Ghidoni: Trompet (track 2, 5, 7) horn arrangements (track 5)
Mark Mullins: Trombone (track 2, 4, 7, 9) horn arrangements (track 4, 7, 9)
Brad Walker: tenor saxofoon (track 2, 4, 7, 9)
Bobby Campo: Trompet (track 2, 4, 7, 9)
Tasha Parker: backing vocals (track 3, 4, 7, 8)
Noel Burns: backing vocals (track 3, 4, 7, 8)
Nia Kelley: Backing vocals (track 1)
JaDell Burns: additional arrangements (track 2)
Luuk van Meurs: additional arrangements (track 8)
 
 
 
 
5 mei 2023
ArtisteXlusive Records
Soulvolle rock en bluesrock 
Ons geluid is zo eclectisch - het is een gumbo van rock, blues, gospel, soul, funk