ANA POPOVIC - LIVE FOR LIVE CD/DVD

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ana Popovic werd geboren in het voormalige Joegoslavië op 13 mei 1976. Muziek speelde een grote rol in de familie Popovic, haar vader is een meer dan behoorlijke basgitarist die in verschillende bands speelde en er werden bij Ana thuis regelmatig vrienden uitgenodigd om te jammen. Ana geraakte gefascineerd door de muziek en de gitaar en besloot in de voetsporen van haar vader te treden. Op vijftienjarige leeftijd en met hulp van vader Milton maakte Ana al snel vorderingen. Een eerste band liet niet lang op zich wachten. Omstreeks 1995 startte ze met de band Hush, waarmee ze in haar thuisland heel wat succes kende. In 1998 speelden ze al een honderdtal concerten per jaar en waren ze ook al regelmatig te gast op de Joegoslavische TV. In datzelfde jaar kwam het debuutalbum 'Hometown' uit. Maar Miss Popovic wilde meer en beter. Ze stuurde een tape van 'Hometown' naar het conservatorium in Utrecht met de vraag of ze daar mocht gaan studeren. Haar aanvraag werd dadelijk aanvaard en dat veranderde ook haar hele leven. Ze stond op eigen benen in een vreemd land. Ze paste zich goed en vlug aan en had ook al vlug een Nederlandse band. In 1999 stopte ze met haar studies en ondertekende ze een platencontract met het Duitse Ruf Records. Vanaf dat moment ging alles snel. In 2000 ging ze naar Memphis om haar eerste album 'Hush' op te nemen. De producer was Jim Gaines, niet de eerste de beste want hij werkte al samen met Santana en Stevie Ray Vaughan. Van dan af gaat alles in stijgende lijn in haar carrière en het zou teveel plaats in beslag nemen om al deze hoogtepunten, prijzen, nominaties, albums en dvd's op te noemen. Zeker is dat Ana een gevestigde waarde geworden is in de jazz, funky bluesrock wereld, in de USA en Europa. Nog steeds bouwt de muzikante haar carrière gestadig verder uit. Ze toert het hele jaar door en heeft een zeer stevige en prima band. Ana zelf beschikt over een heel goede stem die veel verschillende genres aankan. Ook met de gitaar kan Ana uitstekend uit de voeten. Veel van de nummers schrijft ze zelf of in samenwerking met anderen. In 2012 verhuist Ana met haar gezin naar Amerika. Haar uitstekende studio album "Can You Stand The Heat" uit 2013 was opnieuw een hoogtepunt in haar succesrijke carrière. In 2015 maakte ze samen met haar vader het album 'Blue Room', een prima, maar iets rustiger album. Tussendoor tourt zij als enige vrouw ook nog met 'The Hendrix Experience, een groot project om de muziek van legende Jimi Hendrix te vieren. In 2016 verscheen 'Trilogy', een album met drie CD's. Elke CD laat een andere kant van Ana horen, zo krijgen we een bluesrock CD, een jazzy CD en een soul/funk CD. 'I Like It On Top', dat in 2018 verscheen is Ana's recentste studioalbum. Popovic is al zesmaal genomineerd voor een Blues Music Award. Ana's laatste live album 'An Evening At Trasimeno Lake' dateert al van 2011. Nu bijna tien jaar later komt daar met de CD/DVD 'Live For Live' verandering in.

 

 

 

 

 

 

 

'Live For Live' werd opgenomen op twee november 2019 op het Festival De Guitares in het Centre Culturel Albert Camus in Issoudun, Frankrijk. Het concert opent met een instrumentale 'Intro', met toetsenist Michele Papadia, saxofonist Claudio Giovagnoli en trompettist Davide Ghidoni in een hoofdrol. Op het einde van de 'Intro' kondigt bassist Buthel Burns frontvrouw Ana Popovic aan en even later verschijnt onder luid applaus de ranke en gracieuse Ana Popovic in hot pants op het podium. Met het instrumentale funky 'Ana's Shuffle' blijft de band knap in het verlengde van de openings jam. Ook hier krijgen we een stomende ritme sectie, uitstekende en uitdrukkelijk aanwezige blazers en een erg gedreven Michele Papadia met wervelend toetsenwerk. Het enige verschil is dat Ana met haar Fender Stratocaster meteen het heft in handen neemt op het moment dat ze begint aan haar eerste verschroeiende en vlijmscherpe snaren solo. Het publiek krijgt nauwelijks tijd om te applaudisseren want 'Ana's Shuffle' vloeit bijna naadloos over in de funky bluesrocker 'Can You Stand The Heat'. Buthel Burns plukt met grote klasse aan de dikke snaren van zijn vijfsnarige basgitaar en Jerry Kelley imponeert met strak en energiek slagwerk, waarin het werk op de cymbalen een grote rol speelt. Claudio Giovagnoli op saxofoon en Davide Ghidoni op trompet versterken het funky gevoel nog meer. Buthel Burns komt even vooraan op het podium en weet meteen het publiek voor hem te winnen met een uitstekende funky bas solo. Ook nu wordt geen pauze genomen, want de laatste noot van 'Can You Stand The Heat' is nog niet uitgestorven of de eerste klanken van het soulvolle blues nummer 'Object Of Obsession' rollen de zaal in. De blonde frontvrouw imponeert met vaardig vingerwerk op de snaren van haar Fender Stratocaster. Waar Davide en Claudio de lucht halen weet ik niet, maar met hun schitterende blaaswerk blijven ze met hun trompet en saxofoon constant mee de sound bepalen.

 

 

 

 

 

 

Met het erg dansbare en funky 'Love You Tonight' blijft er heel veel tempo in het funky concert van Ana en haar band. Een sublieme Michele Papadia heeft met wervelend toetsenwerk een geweldige inbreng in het nummer. Ondertussen blijven Davide en Claudio de longen uit hun lijf blazen en dat bekronen beide heren met een machtige solo op hun blaasinstrument. Op haar gitaar neemt Ana het op een imponerende wijze over van de blazers en de Servische bewijst nogmaals dat zij één van de beste vrouwelijke gitaristen is van haar generatie. Voor Ana aan het rustigere 'Train' uit haar album 'Trilogy' begint stelt ze eerst haar band voor. Op het album verleent Joe Bonamassa zijn medewerking op gitaar aan deze soulvolle ballade, maar Ana laat zien dat ze het ook zonder hulp kan. Ze haalt geweldig uit met een erg knappe gevoelvolle snarensolo. Ze laat zien dat ze over goede en vlugge vingers beschikt. Met fijn en melodieus piano en orgelwerk begeleidt Michele Papadia zijn frontvrouw doorheen deze knappe song. Met 'Long Road Down', dat door Buthel Burns met een knappe bas intro op gang wordt getrokken, blijft Ana bij het album 'Trilogy'. In dit stevige bluesrock nummer zorgt de knappe baslijn van Buthel voor de funky groove. Michele Papadia is uitstekend aanwezig op de toetsen en de frontvrouw pakt nogmaals uit met gierend gitaarwerk. Het is een lust voor het oor, maar ook voor het oog. Een erg aantrekkelijke Ana Popovic bespeelt elegant de snaren van haar gitaar. Met veel klasse en gevoel weet ze de mooiste en meest intense geluiden uit haar sixstring te halen. De uitstekende blazerssectie met Claudio en Davide versterken ook hier weer het funky gevoel. In de jazzy getinte Tom Waits cover 'New Coat Of Paint' spelen Davide Ghidoni op trompet en Claudio Giovagnoli op saxofoon zich in de kijker met fenomenaal solo werk. Popovic plaatst met zinderend en gierend gitaarwerk op haar Strat, zelf de kers op de taart.

 

 

 

 

 

 

 

 

Daarna wordt het gaspedaal volledig ingeduwd en alle registers open getrokken voor de stomende Albert King cover 'Can't You See What You're Doing To Me'. Ana is weergaloos op gitaar, maar zij is niet de enige. Heel de band staat op erg hoog niveau te spelen en dat levert een geweldig knap concert op. Jerry Kelley die al heel het concert schittert achter zijn drumkit, krijgt zijn moment in de schijnwerper op het einde van dit zinderende nummer met een uitstekende drum solo. Het blijft funky en opwindend met de Mandrill cover 'Fencewalk', waarin de Servische met Wah Wah gedreven gitaar riffs weet te imponeren. De funky baslijn van Buthel Burns is natuurlijk weer de perfecte basis, waarop de andere muzikanten hun instrumentale klasse kunnen etaleren. Toch is het Ana die met een geweldige vlijmscherpe solo, alle aandacht naar zich toe trekt. Het meer dan negen minuten durende jazzy meesterwerk 'Johnnie Ray' is om duimen en vingers af te likken. Eigenlijk zijn het alleen Michele Papadia op toetsen en Ana Popovic op gitaar en zang die deze beklijvende 'Johnny Ray' elke seconde boeiend weten te houden. Na een lange intro van Michele en Ana voegt de ritmesectie zich wel bij het duo, maar hun begeleiding blijft heel sober. Het is het samenspel tussen het sublieme vingerwerk van Ana op haar roze Fender Stratocaster en de het piano en het Hammond spel van Papadia die zorgen voor het kippenvel op mijn armen. Het enthousiaste publiek weet zoveel moois ook te waarderen en bedankt Ana en Michele met een daverend applaus. Met 'If Tomorrow Was Today' wordt het terug funky. Davide Ghidoni op trompet en Claudio Giovagnoli op saxofoon zijn weer uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig, net als Michele Papadia op de toetsen. Ana zingt het nummer met veel power en overtuiging en op de gitaar haalt ze nogmaals verschroeiend uit. Deze keer heeft ze de bottleneck rond haar vinger gedaan, met als resultaat vet en splijtend slide werk. Uit haar recentste studioalbum 'Like It On Top' komt het aantrekkelijke 'Brand New Man'. In deze bluesrock shuffle komen Ana's kwaliteiten optimaal tot hun recht. Ze  weet haar prachtige stem en haar instrumentale virtuositeit op haar gitaar weer erg knap te verenigen. Met een verschroeiende en scheurende snarensolo zet ze ook hier weer de kers op de taart.

 

 

 

 

 

 

 

Onder luid applaus gaat Ana Popovic van het podium en dat is meteen het sein voor de band om alle registers open te trekken in de funky uptempo song 'Buthel Bop'. Drummer Jerry Kelley en bassist Buthel Burns zorgen voor een zinderende groove. In dit twee minuten durende nummer mogen saxofonist Claudio Giovagnoli en trompettist Davide Ghidoni, allebei uitpakken met een fantastische solo. Dit erg korte nummer was juist lang genoeg voor Ana om iets anders aan te trekken en terug fris en in een nieuwe outfit het podium te betreden voor het funky 'Like It On Top'. Het strakke slagwerk van Jerry en de funky baslijn van Buthel vormen de basis van deze funky song. De twee blazers zijn constant en uitdrukkelijk aanwezig en geven het nodige soulgeluid aan 'Like It On Top'. Met knap en vingervlug snarenwerk etaleert Ana nogmaals haar grote klasse als gitariste. In 'Like It On Top' benadrukt ze dat achter elke sterke, succesvolle vrouw een man staat die begrijpt hoe belangrijk het is dat er ook vrouwelijke leiders in onze samenleving nodig zijn. 'Lasting Kind Of Love' heeft een vloeiende en aanstekelige melodie. Het is een nummer dat je dadelijk vrolijk maakt en voor je het goed beseft ben je ritmisch aan het bewegen op het ritme van het nummer en aan het meezingen met het catchy refrein. Met het soulvolle 'Mo Better Love' brengt de Servische wat rust in het concert. De mooie harmonieuze backing vocals en de schitterende trompetsolo geven het nummer een extra touch, toch is het de frontvrouw die de show steelt met een uitstekende solo op har sixstring. Het concert gaat verder met het verschroeiende 'How'd You Learn To Shake Like That', een ouder nummer uit het 'Still Making History' album uit 2007. Het zittend publiek was ondertussen al massaal gaan rechtstaan en overal zie je dansende lichamen bij deze aanstekelige song. Ana laat de bottleneck gezwind over de snaren op de hals van haar Strat gaan en het publiek geniet met volle teugen van zoveel moois. Het concert wordt afgesloten met de verschroeiende funky rocker 'Tribe', een instrumentaal nummer dat lijkt op een langdurige jam, waarin er voldoende ruimte is voor uitstekend solo werk. In 'Tribe' is het genieten van de uitstekende funky baslijn van Buthel Burns en het powervolle en strakke slagwerk van Jerry Kelley. Met hun beiden zorgen ze voor een verschroeiende en opwindende groove, waarop Michele Papadia alle registers opentrekt en uitpakt met een weergaloze toetsensolo. Verder zijn er ook nog de uitstekende solo's en het duel tussen saxofonist Claudio Giovagnoli en trompettist Davide Ghidoni. Ana zelf pakt afwisselend uit met knap vingerwerk en met vet slidewerk op haar Fender Stratocaster. Ana en haar band krijgen een langdurige, staande ovatie van het dankbare publiek.

 

 

 

 

 

 

 

De CD/DVD 'Live For Live' is een fantastisch album en de DVD heeft een zeer goede klank en beeldkwaliteit. Het is een genot om deze uitstekende band live bezig te zien. Ana Popovic is één van de beste vrouwelijke gitaristen van haar generatie en ze lijkt elk jaar nog beter te worden. 'Live For Live' is a must have voor haar talrijke fans en bluesrock liefhebbers. Voor wie Ana nog niet aan het werk kan ik de DVD zeker aanraden. 'Live For Live' is anderhalf uur genot voor het oor en voor het oog. Top CD en DVD. (9/10)

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

01. Intro

02 . Ana’s Shuffle

03. Can You Stand The Heat

04. Object of Obsession

05. Love You Tonight

06. Train

07. Long Road Down

08. New Coat of Paint

09. Can’t You See What You’re Doing To Me

10. Fencewalk

11. Johnnie Ray

12. If Tomorrow Was Today

13. Brand New Man

14. Buthel Bop

15. Like It On Top

16. Lasting Kind Of Love

17. Mo’ Better Love

18. How’d You Learn To Shake It Like That

19. Tribe

 

Line up:

Ana Popovic – zang, gitaar

Michele Papadia – hammond, piano, backing vocals

Cedric Goodman – bas, backing vocals

Buthel Burns – drums, backing vocals

Claudio Giovagnoli – saxofoon

Davide Ghidoni – trompet