ANA POPOVIC - LIKE IT ON TOP

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ana Popovic werd geboren in het voormalige Joegoslavië op 13 mei 1976. Muziek speelde een grote rol in de familie Popovic, haar vader is een meer dan behoorlijke basgitarist die in verschillende bands speelde en er werden er bij Ana thuis regelmatig vrienden uitgenodigd om te jammen. Ana geraakte gefascineerd door de muziek en de gitaar en besloot in de voetsporen van haar vader te treden. Op vijftienjarige leeftijd en met hulp van vader Milton maakte Ana al snel vorderingen. Een eerste band liet niet lang op zich wachten. Omstreeks 1995 startte ze met de band Hush, waarmee ze in haar thuisland heel wat succes kende. In 1998 speelden ze al een honderdtal concerten per jaar en waren ze ook al regelmatig te gast op de Joegoslavische TV. In datzelfde jaar kwam ook het debuutalbum 'Hometown' uit. Maar Miss Popovic wilde meer en beter. Ze stuurde een tape van 'Hometown' naar het conservatorium in Utrecht met de vraag of ze daar mocht gaan studeren. Haar aanvraag werd dadelijk aanvaard en dat veranderde ook haar hele leven. Ze stond op eigen benen in een vreemd land, maar paste zich goed en vlug aan en had ook al vlug een Nederlandse band. In 1999 stopte ze met haar studies en ondertekende ze een platencontract met het Duitse Ruf Records. Vanaf dat moment ging alles snel. In 2000 ging ze naar Memphis om haar eerste album 'Hush' op te nemen. De producer was Jim Gaines, niet de eerste de beste want hij werkte al samen met Santana en Stevie Ray Vaughan. Vanaf dat moment ging alles in stijgende lijn in haar carrière en het zou teveel plaats in beslag nemen om al deze hoogtepunten, prijzen, nominaties, albums en dvd's op te noemen. Zeker is dat Ana een gevestigde waarde geworden is in de jazz, funky, bluesrock wereld van de USA en Europa en nog steeds bouwt de muzikante haar carrière gestadig verder uit. Ze toert het hele jaar door en heeft een zeer stevige en prima band. Ana zelf beschikt over een heel goede stem die veel verschillende genres aankan. Ook met de gitaar kan Ana uitstekend uit de voeten. Veel van de nummers schrijft ze zelf of in samenwerking met anderen. Haar album 'Can You Stand The Heat' uit 2013 was een geweldig album. In 2015 maakte ze samen met haar vader het album 'Blue Room', een prima, maar iets rustiger album. Tussendoor tourt zij in Amerika ook nog als enige vrouw met The Hendrix Experience, een groot project om de muziek van legende Jimi Hendrix te vieren. In mei 2016 verscheen het album 'Trilogy', een driedelig album, met op elke CD een andere muzikaal genre. Op 14 september 2018 verscheen 'Like It On Top', een album dat in Nashville werd opgenomen met viervoudig Grammy winnaar Keb Mo' als producer. Kenny Wayne Shepherd, Robben Ford en Keb Mo' leveren een instrumentale bijdrage aan het album.

 

 

 

 

 

 

De teksten van de tien songs op 'Like It On Top' zijn deels autobiografisch en deels breder gericht op elke vrouw. Het gaat over onderwerpen zoals, verlangen, fantasie, gevoel van kracht voor je vak, confrontatie met dominante macho mannelijke attitudes, ontsnappen aan een gewelddadig huwelijk en hoe je een sterke man als partner kunt hebben. Het album opent met 'Lasting Kind Of Love', een aanstekelijk duet tussen Ana Popovic en Keb Mo'. De song heeft een reggae beat en wordt gekruid met funk en jazz invloeden. De twee stemmen matchen goed bij elkaar en voelen elkaar erg goed aan. Voor je het goed en wel beseft ben je ritmisch aan het bewegen en het catchy refrein aan het meezingen. 'Last kind Of Love' heeft dankzij drummer Marcus Finni en bassist Eric Ramey een heerlijke groove. Het schitterende toetsenwerk komt van Michael Hicks en Ana zet met een pittige en melodieuze gitaarsolo zelf de kers op de taart. Ook de funky titeltrack 'Like It On Top' is een heel dansbaar nummer. Het strakke slagwerk en de dwingende baslijn vormen de basis van deze funky song. De blazerssectie met Roland Barber op trombone, Evan Cobb op saxofoon en Josh Harner op trompet, zijn constant en uitdrukkelijk aanwezig en geven het nodige soulgeluid aan 'Like It On Top'. Het vingervlugge gitaarwerk komt van gitaarvirtuoos Robben Ford. 'Like It On Top' benadrukt dat achter elke sterke, succesvolle vrouw een man staat die begrijpt hoe belangrijk het is dat er ook vrouwelijke leiders in onze samenleving nodig zijn. Met de midtempo rocker 'Sexy Tonight' komen we aan het zwaardere werk en dat hoeft ook niet te verbazen want Kenny Wayne Shepherd hielp het nummer schrijven en is ook te horen op gitaar. Dit gitaar gedreven nummer kan zo op een Lenny Kravitz album. Met Ana, Kenny, Keb Mo' en Akil Thompson op gitaar, weet men op voorhand dat men zich aan spetterend snarenwerk mag verwachten en die verwachtingen worden op een schitterende wijze waargemaakt. Veel rauw WAh Wah gestuurd gitaarwerk, splijtende gitaar riffs en een vingervlugge gitaar solo, het komt allemaal aan bod in deze stevige rocker, die door Ana heel soulvol en met veel kracht wordt gezongen.

 

 

 

 

 

 

 

Ana Popovic is een veelzijdige muzikante, die erg stevig uit de hoek kan komen, maar ook heel zacht en met erg veel gevoel als het nodig is. De uitmuntende slowblues 'Slow Dance' is daar een perfect voorbeeld van. Haar prachtige soulvolle stem komt volledig tot haar recht in dit trage nummer. Voor het geweldige intieme en gevoelvolle snarenwerk wordt Ana op de gitaar bijgestaan door Robben Ford. Michael Higgs draagt 'Slow Dance' op een ingetogen wijze met zijn Hammond B3 klanken. De drie blazers zijn weer uitdrukkelijk van de partij in het funky 'Funkin' Attitude'. Drummer Marcus Finnie en bassist Eric Ramey zorgen voor de dansbare funky groove en Ana haalt verschroeiend uit op haar sixstring en laat nogmaals horen dat ze een schitterende gitariste is. Ana is de vrouw met een missie in de vloeiende rocker 'Last Thing I Do', waarin ze met de bottleneck rond haar vinger voor vet slidewerk zorgt. De Amerikaanse kiest voor wat meer pop in het soul getinte 'Virtual Ground'. Het nummer heeft een heerlijke melodie en is één van de zeven songs die Ana samen met producer Keb Mo' schreef voor dit album. Persoonlijk verkies ik de Ana Popovic van 'Brand New Man'. In deze bluesrock shuffle komen haar kwaliteiten optimaal tot hun recht en kan ze haar prachtige stem en haar instrumentale virtuositeit op haar gitaar het best verenigen. Ze haalt weer verschroeiend uit op de snaren van haar Fender en ze levert op deze 'Brand New Man' de beste solo van het album. Ik kijk er nu al naar uit om dit nummer live te horen.

 

 

 

 

 

 

Ze gaat terug naar de traditionele blues in het akoestische duet 'Matter Of Time'. Het heeft een minimale instrumentale begeleiding met Ana op de slide gitaar en Keb Mo' op de resonator. Alleen deze twee instrumenten begeleiden de mooie stem van de Servische en dat is meer dan genoeg om er een prachtige song van te maken. Ana Popovic sluit haar album af met de soul/pop ballade 'Honey I'm Home'. In dit nummer komt de vrouw thuis van haar werk en begroet haar man die thuis werkt en het eten klaar gemaakt heeft. Michael Hicks weet op zijn Rhodes het nummer weer heel ingetogen te dragen en Ana schittert nogmaals met vingervlug en gevoelvol snarenwerk op haar sixstring. Op het nieuwe album 'Like It On Top' van Ana Popovic staan een paar songs die de fans niet dadelijk verwachten van de Amerikaanse zangeres en gitariste. Is dat slecht? Ik denk het niet, want elke artiest moet openstaan voor nieuwe dingen en verder evolueren. Haar stem en gitaarwerk zijn nog steeds van uitmuntende kwaliteit en ze zal met dit album zeker een breder publiek bereiken. De nadruk ligt in dit album duidelijk meer op de songs dan op het verschroeiende en schitterend gitaarwerk. Bovendien heeft Ana's stem nog nooit zo goed geklonken als nu. 'Like It On Top' is een prima album. Begin oktober begint Popovic aan haar Amerikaanse tournee en half november komt ze naar Europa en gelukkig voor ons vergeet ze ook België en Nederland niet. Op 21 november is Ana te gast in Spirit Of 66 in Verviers en een dag later op 22 november staat ze op het podium van De Vorstin in Hilversum. (8/10)

 

 

 

 

Walter vanheuckelom

 

 

1. Lasting Kind Of Love (ft. Keb’ Mo’)

2. Like It On Top (ft. Robben Ford & Keb’ Mo’)

3. Sexy Tonight (ft. Kenny Wayne Shepherd)

4. Slow Dance (ft. Robben Ford)

5. Funkin’ Attitude

6. Last Thing I Do

7. Virtual Ground

8. Brand New Man

9. Matter Of Time

10. Honey, I’m Home