Album - Cristiano Filippini's  Flames Of Heaven - The Force Within

label: Limb Music

Par NoPo

 La bio de Cristiano (pas le Portugais qui enfile les buts) originaire de la ville portuaire de Pesaro au centre-est de l'Italie, nous apprend qu'il se lance très tôt dans la composition de morceaux symphoniques et épiques.
Dans ce style, il publie 'The First Crusade' en 2010 et 'Flames of Passion' en 2011 qui seront joués par l'orchestre symphonique 'Gioachino Rossini' (du nom du compositeur) avec l'enregistrement d'un live en 2015.
Mais ce qui le fait rêver réside dans la musique hard rock et métal et le conduit à la création de Flames of Heaven en 2018.

Le groupe réunit :
Cristiano Filippini - guitares rythmique et lead, claviers, arrangements, orchestrations
Michele Vioni (Vivaldi Metal Project, Michele Luppi) - guitares acoustique, électrique, rythmique et lead
Marco Pastorino (Temperance) - Voix principale et choeurs
Giorgio Terenziani (Arthemis) - basse
Paolo Caridi (Geoff Tate -Queensryche-/Sweet oblivion) - batterie
Matias Kupiainen (Stratovarius) mixe l'enregistrement masterisé par Mika Jussila (Nightwish, Stratovarius, Avantasia).
Stan W. Decker (Dragonforce, Timo Tolkki's Avalon, Rage, Masters Of Disguise) imagine le visuel par une belle gravure d'Anges-Dieux, en armures, qui semblent transmettre, via leurs épées dirigées vers la terre et nos gratte-ciels modernes, les flammes du paradis.

TRACK-LISTING

01. The Force Within
02. We Fight For Eternity
03. Far Away
04. Against The Hellfire
05. Always With You
06. Dying For Love
07. Finding Yourself
08. Lightning In The Night
09. Missing You
10. Moonlight Phantom
11. The Angel And The Faith
12. Ab Angelis Defensa

Bonus Track:
13. Missing You (Acoustic Version)

Vu le pédigrée, je ne suis pas certain d'entendre beaucoup de reggae ou de folk, ça tombe bien, j'avais envie de power metal à la double pédale grosse caisse!

Sans surprise dans cette catégorie, le voyage débute par le morceau titre, instrumental bref, au duo clavier-guitare avant l'arrivée des autres instruments.

'We fight for eternity' dénomination, presque cliché, bien dans le style, enchaîne par une mélodie entraînante et séduisante qui fait penser à Almanac ou Masterplan. La technique inattaquable pointe au rendez-vous.
Ça  pilonne grave mais en glisse dans une neige poudreuse.

'Far away' s'introduit en emphase par son clavier pompeux et ouverture en direction de la guitare laser. La voix vole, irréprochable, et la batterie court sur un marathon régulier.

Un clavier, un peu plus électro sci-fi, donne le change à l'entrée de 'Against the hellfire'. Le ton se rapproche de l'AOR (ou FM) avec un clavier à la 'Final Countdown'.
La composition, au refrain facile, fait de l'oeil à l'oreille.

'Always with you' Avec ce titre, on devine l'incontournable ballade. La voix de crooner s'élève sur un piano mais, évidemment, la rythmique puissante et la guitare hero rejoignent, très vite, la trame (power metal dans l'âme).
Ici, l'orchestre symphonique se fait entendre et enveloppe d'une douceur cotonneuse. On verrait bien le titre se glisser dans une scène d'amour d'un film classé heroic fantasy.

'Dying for love' souffle des claviers aux sonorités 80's (et à nouveau final countdown) avant la guitare tranchante. La mélodie démarre en douceur et reste classique mais agréable sous les frappes bétonnées de Paolo.
Un solo de clavier enchaîné à celui de la guitare ouvre un espace grandiloquent aux harmonies vocales lyriques.

'Finding yourself' remet le couvert pour une ballade, dessert sucré, à intro de piano et voix sensible d'abord puis, beaucoup plus lyrique, lorsque tous les instruments jouent ensemble. Le solo de guitare se pose naturellement.

'Lightning in the night' -  Le riff à la guitare fait penser à 'Flash of the blade' de Iron Maiden en moins agressif. Par contre le batteur s'en donne à coeur joie, sans limitation de vitesse, à la double pédale.
Un break au piano amène le solo de guitare, lumière dans la nuit. On reste captif jusqu'au bout.

'Missing you' Ah ben oui, avec un intitulé pareil, il s'agit d'une troisième ballade qui laisse un peu de place à l'orchestre... Bien qu'on respire un joli air, ça redonde un peu...

'Moonlight Phantom' démarre par un riff clavier repris à la guitare. Ce titre catchy se projetterait bien en single. Classique mais flamboyant, il entraîne sans retenue.
La ligne claire et remarquablement rythmée se suit sans difficultés ... et ce passage aux cordes chez 'Flames of heaven' n'aurait pas dépareillé au clavecin chez Stratovarius...

'The Angel And The Faith' danse dans un rythme plus syncopé, bienvenu, qui tranche un peu avec les autres morceaux. La batterie claque et la pulsation ventile.
Les choeurs donnent envie de chanter sous la douche!

'Ab Angelis Defensa' - Le court coda répond, de manière symphonique, au prélude.

En dehors de l'intro et l'outro, toutes les durées flirtent avec les 6 minutes, minimum syndical du power metal.
'Flames of heaven' correspond bien au sens des mots, mélangeant chaleur de flammes et sérénité du paradis.
Les paroles tournent autour des thèmes habituels dans ce domaine : combat, solidarité, virilité, courage, héroïsme et amour.
On peut penser aux albums de Allen-Lande mais ces derniers possèdent des voix monstrueuses inégalables et chantent sur des mélodies encore plus accrocheuses.
On pourrait évidemment citer Luca Turilli et Rhapsody, dont la musique sonne parfois plus complexe et ampoulée.
Ici, nous sommes en présence d'une oeuvre très calibrée.
On ressent donc l'hommage aux glorieux ainés mais qui manque un peu de personnalité et surtout de prise de risques.
Pourtant on peut palper le potentiel ne demandant qu' à éclater avec plus de confiance dans le caractère de l'écriture.
Malgré cela, nul doute que les aficionados du genre apprécieront déjà et... je suis repu avec ma part de crème fouettée.