Ce globe-trotter débute, comme pas mal de ses compatriotes, en chantant le gospel, écumant les chapelles du Kentucky, de l'Ohio ou de Virginie, ensuite elle tâte du jazz avant de mettre le cap vers l'Asie où elle collabore, e a,  avec le groupe du jazzman Yun Zi , en Malaisie elle fonde son propre combo 'Deuces Wild' ( merci BB King)  au répertoire mixant blues et rock.

Là-bas, elle rencontre un amateur de maatjes, l'épouse et vient vivre chez Willem-Alexander, pas pour y cultiver des tulipes, non, pour proférer la bonne parole blues.

Très vite elle monte la formation Sugar Queen and the Straight Blues Band, écume les blues festivals néerlandais et belges, avant de sortir un premier CD,   '340 Blue'.

Sur la pochette, quelques sommités belges et un néerlandais:

 Michele Denise (Sugar Queen), vocals / Thierry Stiévenart, drums / Ronald Burssens, bass / Andy Aerts, guitar / Jean Raven, guitar  ou  Wim Heirbaut, harmonica.

Et deux guests: 

Dirk Lekenne  à la slide /Wim Degeest - à l'harmonica!

Des braves gens ayant fait leurs armes au sein de bands tels que  Guy Verlinde and the Mighty Gators, Kingsize, The Bluesbones ou Jumpin' Joe pour le Batave.

Quant aux invités, Dirk Lekenne, qui a enregistré et mixé l'album dans les studios Fandango, il s'amuse parfois avec Fandango Live tout comme  Wim Degeest, d'ailleurs!

01. Crab Boil Shuffle

02. Give Sugar

03. Wanna Take My Man

04. 15 Dollars

05. Hey Guys

06. Handfast Love

07. By The Law

08. Moonshine Bill

09. I Can't Wait

10. Sugar Queen Blues Groove

11. I Miss You

'Crab Boil Shuffle' inaugure l'album, et  qui dit shuffle, dit blues et rythme!

Donc le clavier a décidé de se secouer sur la table branlante qui le supporte, pas facile d'écrire dans ces conditions!

Par la fenêtre tu jettes un coup d'oeil à la grève pour assister à un étonnant ballet de crabes en folie, t'as appelé madame qui n'a pas daigné quitter le canapé où elle était allongée, elle a simplement prononcé, le pastis ne te réussit pas.

Denise et ses copains ont embrayé sur ' Give sugar', un synonyme probable de gas geven, la rythmique cavale, t'es sûr que Thierry a perdu sa petite casquette en frappant comme une bête, l'harmonica et les guitares rivalisent de virtuosité et puis il y a la soulful voice, chaude, sensuelle,  de la Queen qui porte ce jump blues à bout de bras.

T'es pas étonné que certains avancent les noms de Mavis Staples ou Koko Taylor.

Il n'aura pas fallu des heures avant d'entendre un premier slow blues, qui arracherait des larmes à la brute la plus épaisse, 'Wanna Take My Man' dégouline d'émotion, de drame et de doigté, écoute le solo de guitare tout en sensibilité!

Place au groove avec ' 15 dollars' , tu oserais miser 20 fois plus sur ce canasson au Grand Prix d'Amérique.

'Hey Guys',

Oui, Michelle?

Don't need no husband, je me débrouille fort bien toute seule!

Merde alors, j'étais sur le point de divorcer pour te faire une demande!

A l'arrière, Andy s'amuse, tandis que Wim a l'honneur d'achever ce morceau au drive poussé.

Une petite touche country décore ' Handfast love' , Dirk a sorti une slide de l'atelier et folâtre joyeusement.

Avec ' By the law' Sugar Queen propose une seconde ballade à l'arrière-plan social déchirant.

Les bavures des forces de l'ordre, dont ont été victimes plusieurs  Afro-Américains, ont inspiré ce titre qui constitue, sans conteste, un des highlights de l'album.

Pas simple de tomber amoureuse d'un trafiquant d'alcool, c'est ce que narre  ' Moonshine Bill' , tandis que Ronald et Thierry tapisse un fond poisseux, les guitaristes et l'harmonica s'en donnent à coeur joie , la voix de Michelle se faisant tantôt rauque, tantôt languissante, ...my man is gone and I'm all alone.. et plus une goutte d'alcool là -haut sur la colline!

Changement de registre avec le   Chicago blues  ' I can't wait' qui t'invite à boire sec!

Une wah wah au rendez-vous pour  'Sugar Queen Blues Groove', un titre explicite.

Let's turn up the bass... et c'est ce que fit Ronald et tout le monde s'est mis à gigoter.

 It will make you feel good, elle a dit...  on l'a cru!

'340 Blues' s'achève sur une note mélancolique, 'I miss you', souligné par un harmonica larmoyant, constitue la troisième ballade  d'un album hautement recommandable.

 Sugar Queen and the Straight Blues Band a beau être un jeune groupe, même pas deux bougies sur le gâteau, il vient de sortir un premier jet digne des plus grandes productions américaines,  que ce soit chez Antone's, Alligator ou Fat Possum.

Trop tard pour le sapin de Noël mais rien ne t'empêche de t'offrir une petite friandise en cachette,  procure-toi  '340 Blues' by Sugar Queen and the Straight Blues Band et consomme à forte dose!

Le 20 janvier à Roulers ( Roeselaere) au Mooie Molen!