ALBERT CUMMINGS - LIVE AT THE '62 CENTER

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Albert Cummings werd geboren in 1968 in Williamstown, Massachusetts, Verenigde Staten. Zijn vader leerde Albert de eerste akkoorden aan op de gitaar. Dat instrument bleek op dat moment nog wat te groot voor de kleine handen van de jonge Albert en dus koos de jonge kerel voor de vijf snaren banjo, waarop hij vooral bluegrass muziek speelde. Tijdens zijn jaren op de middelbare school leerde hij de muziek van Steve Ray Vaughan kennen en was meteen gewonnen voor de bluesrock muziek waarin de gitaar veel aan bod kwam. Hij ruilde de banjo in voor een gitaar en begon blues en bluesrock muziek te spelen. Albert Cummings is een laatbloeier en zijn eerste live optreden deed hij op zevenentwintigjarige leeftijd. Hij werd gitarist bij Swamp Yankee en in 1999 verscheen hun enige album 'The Long Way'. Het album dat vol met invloeden van Stevie Ray Vaughan, Jimi Hendrix, Albert King en Freddie King zat, kreeg redelijk wat aandacht en positieve kritieken van de pers. Drummer Chris Layton en bassist Tommy Shannon vormden de ritme sectie van Double Trouble, de begeleidingsband van Stevie, en waren onder de indruk van het gitaarwerk van Cummings. Ze besloten samen te werken en dat resulteerde in 2003 tot het album 'From The Heart'. De aanwezigheid van Chris en Tommy zorgde voor meer publiciteit. Het album bleef niet onopgemerkt en Albert mocht een contract tekenen bij Blind Pig Records. Een jaar later verscheen 'True Too Yourself' en producer Jim Gaines, bekend van zijn werk met Santana, Stevie Ray Vaughan en Buddy Guy, verleende zijn medewerking aan het album. Albert's enorme talenten als songwriter en als begenadigd gitarist kwamen nu nog meer in de kijker te staan. Bovendien beschikt Albert over een prachtige stem. Zijn tweede album voor Blind Pig Records 'Working Man' werd in Amerika bij de beste blues albums van 2006 gerekend. In 2008 verscheen het live album 'Feels So Good', opgenomen in het Koloniale Theater in Pittsfield, Massachusetts. Het is een mix van covers en originele nummers. Muzikant James Taylor noemde deze live cd een kleine juwelenbox. Daarna werd het een beetje stil rond deze gitaar god, tot in 2012 er een nieuw album verscheen in eigen beheer. 'No Regrets' was voor de gitaar virtuoos een terugkeer naar zijn muzikale roots. Het album raakte tot op de eerste plaats in de ITunes hitlijsten in de USA, Canada en Frankrijk. In de zomer van 2015 verscheen 'Someone Like You', het zevende album van Albert. Deze keer terug bij het vertrouwde nest van Blind Pig Records. 'Live At The '62 Center', dat op vijf december 2017 verscheen is de nieuwste release van Cummings en het is verkrijgbaar op CD, DVD en Blu Ray.

 

 

 

 

 

 

Na 'Feels So Good' uit 2008 is deze 'Live At The '62 Center' het tweede live album van Albert Cummings. Het album werd opgenomen op 15 oktober 2016 in het '62 Center For Theater & Dance aan het Williams College in Williamstown, MA. Het bevat twaalf songs, waarvan er tien door Albert zelf geschreven werden en twee covers, namelijk 'It Hurts Me Too' van Tampa Red en 'Midnight Rider' geschreven door Forrest Richard Betts, maar vooral bekend in de versie van The Allman Brothers. De muzikanten naast zanger/gitarist Albert Cummings zijn drummer Warren Grant, bassist Yanko Valdes, toetsenist Pete Levin en de backing vocalisten Kit Holiday en Lydia Harrell. Vanaf de eerste noot trekken de Amerikaanse gitaarvirtuoos Albert Cummings en zijn band alle registers open met de geweldige rocker '500 Miles' uit het album 'No Regrets'. Drummer Warren Grant en bassist Yanko Valdes zorgen voor de verschroeiende groove waaraan Pete Levin wervelend toetsenwerk toevoegt. Toch is het Albert zelf die met vlijmscherp en scheurend snarenwerk de kers op de taart plaatst. Geweldige opener. 'Finally In Love' is een mid tempo rocker waarin de toetsen en vooral de gitaar weer een hoofdrol opeisen. Dat is natuurlijk niet verwonderlijk want Albert is een begenadigd gitarist en weet als geen ander het publiek te verwennen met zijn Stratocaster. De uitstekende backing vocals van Kit Holiday en Lydia Harrell zijn duidelijk aanwezig en geven het nummer nog meer cachet. Het gaspedaal wordt weer fors ingedrukt voor de verwoestende bluesrocker 'No Doubt', waarin Albert zingt dat hij het er moeilijk mee heeft dat zijn vrouw s'avonds te laat wegblijft en dat hij alleen in het bed ligt. Vurige en spetterende gitaar riffs kleuren deze energieke song en door het knappe gebruik van de Wah Wah pedaal spreekt Albert zijn six string nog feller. Toetsenist Pete Levin is constant, maar niet dominant aanwezig. Ook in deze rocker leveren de backing vocals weer uitstekende vocale prestatie.

 

 

 

 

 

 

De band blijft moeiteloos het stevige niveau aanhouden in de melodieuze rocker 'I've Got Feelings Too', dat dezelfde ingrediënten heeft als de vorige songs. Weer weet Cummings te bekoren met uitmuntend snel vingerwerk op de hals van zijn Strat. Met 'Sweet Love' keert Albert Cummings terug naar het album 'True To Yourself' uit 2004. De ritme sectie met drummer Warren Grant en bassist Yanko Valdes zorgen nogmaals voor een verschroeiende groove in  deze spetterende rocker met verschillende ritme wisselingen. Dit is Albert Cummings op zijn best. Albert Cummings martelt de snaren van zijn Strat met erg knap vingerwerk en dat levert een heerlijke gitaar solo op. Vocaal weet Albert Cummings deze rocker weer tot een goed einde te brengen. Ook de erg intense slowblues 'Lonely Bed' komt uit het album 'True Too Yourself'. Albert zingt deze acht minuten durende ballade met erg veel gevoel, toch slaagt deze geweldige gitarist er in om nog meer gevoel in zijn snarenwerk te leggen. Het gitaarwerk van Albert is zo intens en mooi dat ik er kippenvel van krijg. De eerste cover op het album is het bijna tachtig jaar oude 'It Hearts Me Too' van Tampa Red. Dit pakkende en treurig blues nummer vertelt het verhaal over een erg mooie liefdesrelatie die toch verkeerd afloopt. Ik weet dat ik in herhaling ga vallen, maar ook hier is het weer genieten van de sublieme kwaliteiten van Albert Cummings als gitarist. Dat Stevie Ray Vaughan het grote voorbeeld is van Albert vertelde ik al eerder en dat is duidelijk te horen in stuwende Texas blues rocker 'Up Your Sleeve'. De geest van Stevie is in het gehele nummer aanwezig.

 

 

 

 

 

 

Op het album 'No Regrets' uit 2008 duurt het wondermooie 'Cry Me A River' drie minuten en drieëndertig seconden. Op dit live album maakt Albert Cummings er een extra lange versie van en kunnen we bijna acht minuten genieten van deze erg mooie dirty slowblues. Elke seconde van 'Cry Me A River' is een genot om naar te luisteren en daar hebben het pianowerk van Pete Levin en de backing vocals van Kit Holiday en Lydia Harrell een groot aandeel in. Toch is het onweerstaanbare en uitmuntende vlijmscherp gitaarwerk van Cummings de blikvanger van deze 'Cry Me A River'. Een bijna acht minuten durend orgasme voor het oor. Een heerlijke pompende groove en knappe riffjes op het orgel zijn de basis ingrediënten in de meeslepende bluesrockers 'I Found You' en 'Movin' On'. De soulvolle stem van Albert past perfect in het plaatje en natuurlijk ontbreekt ook hier het geweldige gitaarwerk niet. Afsluiten doet Cummings met de medley 'Glass House/ Midnight Rider'. De band slaagt er moeiteloos in om het verschroeiende 'Glass House' naadloos te laten overgaan in de klassieker 'Midnight Rider'. Voor de laatste keer is het op dit album genieten van de uitstekende instrumentale virtuositeit van Albert, Warren, Yanko en Pete en van de uitstekende vocale prestaties van Albert, Kit en Lydia. Albert Cummings stelt nog uitgebreid zijn band voor en daarna loopt dit geweldige concert naar zijn einde toe. 'Live At The '62 Center' is een uitmuntend live album. Een aanrader voor iedereen die van Texas rock, bluesrock en geweldig gitaarwerk houdt. De CD, DVD of Blu Ray zijn een ideaal geschenk voor onder de kerstboom. (9/10)

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

01. 500 Miles

02. Finally In Love

03. No Doubt

04. I’ve Got Feelings Too

05. Sweet Love

06. Lonely Bird

07. Hurts Me Too

08. Up Your Sleeve

09. Cry Me A River

10. Found You

11. Movin’ On

12. Glass House/Midnight Rider